“这小杂种也够圆滑的，刚才与张后还在魏府大吵大闹，还动手欲杀魏阉。眨眼功夫，又成了魏忠贤的好友？真他奶奶的邪门了！”侯赛因闻得石剑对魏忠贤之言，又是一阵气苦。

张后闻石剑恭维魏忠贤之言，不由一怔，对石剑甚为不满：姓石的，你怎么眨眼间又讨好魏忠贤？刚才要不是本宫保你，你已死于魏府了。哼！你真不是东西。

“皇上，吏部、刑部已联合发文免掉了微臣的涪城通判之职，且已任用了涪城的新通判。微臣回川任何职好？”石剑没注意到张后脸上的神情变化，此时只想求官。

他蓦然间想起唐关探来的消息，生怕错过机会，连忙提醒朱由校别给这帮奸人唬弄了。

“禀皇上，石剑任谷香知县，政绩显著；他出任涪城通判后又独身处理城中两帮火拼，自掏银两抚恤为帮匪所伤的乡民。微臣据大明官制，并据魏公公提议，昨天已给石剑记功、晋加官品一级，晋升石剑为从四品，荐举他出任蜀川布司府右参议，任职公文已拟好。现皇上又加封石剑为正四品，微臣立即修改公文，任命石剑为正四品的蜀川布司府右参议，公文明天一早发出。”周应秋闻言，吓了一跳，急朝朱由校下跪，自编谎言圆场。

“好！周爱卿平身。”朱由校一般不管正三品以下的地方官员，闻言也不思索右参议是什么职位，便让周应秋起身。

“皇上，微臣想去辽东抗金，收复失地。”石剑一听是“布司府右参议”之职，便不想去了。

他立即又向朱由校下跪，想趁机到辽东统兵去。

“禀皇上，石剑抓税赋有方，任谷香知县时除足额上缴税赋外，还主动向朝廷献银三万两，以作支持辽东战事之用，得满朝文武赞誉。目前国库空虚，我朝正需这样的奇才抓好赋税。对石剑在地方任职凸现的政绩，微臣据大明官制已给他记功并给他追加品级，以备晋作地方大员之用。”周应秋哪肯给石剑到辽东抓

兵权的机会？立即下跪进言，堵石剑后路。

“启禀皇上，石剑这是公然向皇上伸手要兵权，应予治罪。”崔呈秀见周应秋堵石剑后路，便来一招更狠的，随即跪在朱由校跟前给石剑上纲上线，要给石剑定罪。

他和周应秋都恨石剑刚才对魏忠贤无礼。

魏忠贤摸摸没胡子的下巴，露出了阴险的微笑，暗道：自己举荐周应秋出任吏部尚书真是一步好棋，自己收崔呈秀为干儿子也是对的。

“禀皇上，微臣不是公然伸手向皇上要兵权，微臣只想报答皇上的厚爱之恩，到辽东去打鞑子，马革裹尸。微臣年轻，思虑不周，收回刚才的话，并请求降品级处分。”石剑一听，顿时吓出一身冷汗，暗道：再给他们胡说下去，自己不仅保不住右参议一职，恐怕还得入狱了。

他连忙跪在朱由校面前表忠心。

“哎呀……本宫差点错怪石爱卿了。右参议只是出谋划策性质的议事性官员，在地方上没什么作用。看来魏阉一伙还是恨石爱卿。”张后闻周应秋之言又是一怔，这才想到石剑、魏忠贤并不是真正修好。

“皇上，让石爱卿到边关去吧，有此猛将，收复失土有望。”她急向朱由校荐举石剑到边关去。

“皇上，自古打仗，打的都是后方粮银。石剑任右参议只是过渡，微臣稍后就给石剑腾出地方主官之位，微臣相信有石剑这样的人才出任地方主官，一定能抓好赋税，充盈国库，支援边关。这比石剑到边关杀几员金将更划算。”周应秋急又下跪，阻拦石剑去边关为将。

“嗯！石爱卿，朕历来不喜欢讨价还价的臣子。”朱由校想想石剑以正四品衔到边关去，作用不大，又闻周应秋会腾出地方主官之位给石剑，心里也想石剑能为国库作贡献，便委婉劝阻。

“皇上，夜了，回宫安寝吧。”张后怕缠纠下去，朱由校真会处分石剑，连忙委婉提醒。

“众爱卿平身。”朱由校心里稍作权衡，便不提刚才之事，只让他们三人起来。

石剑起身，抹了抹额头上的汗。

“石爱卿既回地方任职，鸣鸿宝刀就由朕收回。魏公公对你甚为看重，你以后要好好尊敬公公。”朱由校心里瞬间略为思索，又和颜悦色地对石剑道。