他呼呼直喘粗气，双腿发软，浑身无力。

月色朦胧，人影依稀。

正当石剑手脚酸软之际，曹显起身向王湘告辞。

曹显料定自己必是武林新五大天王之首了，走起路来，脚步都轻飘飘的。

石剑闻得曹显出店的脚步声，猛然惊醒，真力回聚，忙闪身在黑暗角落处。

王湘领着弟子，随后走出店门往相反方向走去。

石剑飞身而出，跟着两个乞丐。

走出城门不远，他跃到两乞丐背后，双手齐施‘虎爪手’。

两乞丐如何能挡得住他那一抓，登时萎倒在地。

王湘回过头来，双目瞪得圆圆的，怒视石剑。

石剑将他们拖进树林里，搜些干柴，点燃一堆火，然后从王湘身上搜出那封信。

他拆开一看，果然有张地图，便把地图放入自己怀中，冷冷地道：“不必看我，我就是石剑。你们二人老老实实地回答我的话。”

石剑实在太有名气了。

两乞丐吓得冷汗直流，浑身哆嗦，面面相觑，趴在地上一动也不敢动，眼睁睁地看着石剑。

“哎呀……好痒……好疼……啊……”王湘惶恐不安之中，忽感腹部剧痛，如被蛇咬，四肢甚痒，但穴道被点，不能搔痒，哇哇大叫起来。

“钟万强师从何门？何时加入丐帮的？何时当上帮主的？”石剑扶

起王湘，解开他的穴道，扶他靠在一棵树上，冷峻地问。

“啊……爽……呼……帮主出身金刚锤门下，他于万历二十八年加入丐帮，于万历三十一年成为帮主。”王湘满头是汗，双手在身上乱扯乱抓，抓起痒来，舒服如妓女叫床一般。

“丐帮镇帮之宝不是打狗棒法和降龙十八掌吗？听说钟万强不会，你们为何还要选他做帮主？”石剑往火堆里扔入干柴，溅起阵阵火星。

“前帮主伍全能忽然病逝，来不及传镇帮之宝，也没留下遗言。当时……钟帮主武功最高，又侠名远扬，众香堂及诸长老便拥他为帮主。”王湘抓痒一会，舒服一阵，不再乱叫。

他衣服扯烂，胸肌外露，上面全是他抓痒的血迹。

“丐帮靠什么筹措经费？如何维持运作？共有多少分舵？济南可有分舵？”石剑被他身上的臭气熏得难受，坐到了他的对面。

“敝帮……所属共有二十六处分舵，平均每省两处，小人是济南分舵主。各分舵、众香堂弟子乞讨为生，至于总舵……一些小帮会到每年底都会送上银两供帮主和诸长老花销。”王湘低头看看自己胸前的血迹，哪敢隐瞒？