“大师所言虽是，但是不是也太重了？树根虽说是挖出来了，又冇伤到，倒是像鱼像龙好看得很咧！”刘瘌痢急忙拉转思绪，随口敷衍，施展开刘家人不想接茬的事就装马虎的手段。

“刘施主与本寺世家交情，怎么今天说话倒显出两家人的客气来？”

空色方丈捻佛珠的手停住了，睁眼向刘瘌痢一扫，精光一瞬而逝。刘瘌痢感受到对方眼光的分量，却仍然声色不动。

“明日施主打算如何答复那洋人？”

见刘瘌痢继续装马虎，空色方丈只得把话引进另一个题目。

“正要禀告大师，请大师的法旨。”

“井是村人的井，地是施主的地，请何法旨？”

“……”

“施主不必多生旁想。其实，适才老僧已有话在先，本寺气数已尽，这是天数，非人之咎也。施主尽管施为。祸福相因，自古皆然。据老衲所见，柏泉现龙根，于本寺虽是凶兆，于施主难说不是吉讯。刘家几代单传，独姓立于异地，谋生不易。现施主属地上现此异兆，莫非示吉予施主，刘氏将有子孙在汉阳府有所施展么？”

“大师……”

“施主平日以寡言拙行示人，与贫僧却是无话不谈的，今日出语呐呐，汝心底语贫僧已尽知矣。施主请自安置，留下贫僧短偈一纸，三代或可应验。”

当下，刘瘌痢就烛光下展开空色方丈手书的偈语，平日从方丈处学来的文墨底子，倒是派上了用场……

“顺时顺势，随缘随机；因杨而兴，因杨而蘼。”

与刘瘌痢一夕长谈之后，空色方丈当夜五更即圆寂西逝了。参与安葬方丈骸骨，接受了空色生前遗嘱赠送的十亩水田，刘瘌痢就忙于为洋人修建教堂去了。

洋人是法国人。法国人天性风流，洋庙修成，取名圣母堂。不满三十岁的神父皮埃·让执意请刘瘌痢作圣母堂的管事。刘瘌痢在肚脐眼里抠了几抠，提出条件……

“从现在起，这一门刘姓子孙，都要在法国人手下做事！”

刘瘌痢把手放到鼻子底下深深地吸了几口，呼出一口长气。他记起了空色方丈那四句偈语。洋杨杨洋，管他咧，活猫子捉死老鼠，瞎子打堂客，捞到一下是一下！

20年里，柏泉寺古貌沧桑，日渐圮颓，与之咫尺相对的圣母堂，却显出一派朝气。20年里，刘瘌痢虽然人丁依然不旺，但终归有子嗣相续。儿子刘宗祥在皮埃·让神父手里学法文十年，现在在汉口已是尽人皆知的人物了。

“因杨而兴，因杨而蘼。”

“狗日的！”刘瘌痢把手指抠进肚脐眼，停在那里，眼睛顺着汉水流去的方向，尽力望去，深深地呼出一口粗气。