吴明身板颀长壮实，看起来比他哥哥稍瘦，却显得比吴诚清秀。吴明是个好动却不多话的少年，和刘汉柏在一个学校读书，比汉柏低两个年级，但上学放学，俨然汉柏的保镖。吴明好动，只有他爹娘晓得。每天放学，陪刘汉柏回家后，吴明总喜欢到刘园附近一家武馆看人练武，晚上，就在刘园后头林子里自己动手动脚偷偷揣摩。有一次，芦花到园后来摘菜，发现二儿子好像在练武，也没有声张，跑回来对她男人说：“呃，明明像是在练武咧！你做爹的，现成的师傅，教教他唦！”吴二苕盯了他堂客一眼，不做声。一身武功的吴二苕，曾对儿子们说过，这不是个凭蛮力活命的世界，他也决不教他们学武功。这次，听了堂客的话，不动声色跑到园后偷看了一会，二苕心情复杂：“嫩是嫩了些，一招一式，样子还不错！嗯，说不定，拳脚对这小家伙，兴许今后还用得着。”从此，只要不陪刘宗祥外出，晚上，二苕就到园子后头“活动筋骨”。刚开始，在林子里偷偷练习的吴明，还不明白爹的意图，因为爹说过决不教他们功夫。很快，他醒悟过来，爹天天来“活动筋骨”，实际上是在暗地里点拨他。

“随便随便，你们说怎么堆都行。小月呀，秋桂小些，就听她的，好不好？”汉柏果然随和。但在小月听来，这种细声细气的商量口吻，甜丝丝的，不禁脸又一红。

“她小些？她小些，为么事要我喊她姐姐咧？”祁小莲的儿子吴汉生，是个耳听八方的。刚才，他还在用手抠雪，一捧一捧往雪人坯子上拍。他本无所谓堆什么样的雪人，他只但愿，能够天天有这么热闹就好了。

祁小莲也带着儿子住在刘园里。好多次秀秀都要她搬到四官殿去，祁小莲执意不肯。秀秀不理解，这位和自己年纪差不多大的婶子，为什么一定要住在刘园。一个寡妇人家，带着个十来岁的孩子，住在刘园，也太冷清了。问多了，祁小莲就掉眼泪。这样，秀秀也就明白了，刘园离老棚户近，寡婶子是不愿意离开这块伤心之地。这里是她长大的地方，也是她和吴三狗子成亲的地方，也是她失去亲人的地方。她愿意在这里，反正儿子一样可以到铁路内去上学读书，自己有空就帮芦花收收拣拣。日子过得平静了，心情也就平静了。心情平静了，祁小莲就越活越显得少嫩，三十大几的人，看上去倒像是二十几岁。如果和秀秀站在一起，抢眼一看，真是姐妹一般。过细看，祁小莲甚至还要年轻些。刘园难得经常这么热闹，一有这种场合，祁小莲就到厨房帮忙。

“汉柏哥，你不公平，要说小，我最小！”吴用也发现汉柏话中的漏洞了。为了说明自己是最小的，他不去反驳吴汉生，而是绕着弯子去质问汉柏。

“好，对，你最小，听你的，听你的……”汉柏接腔，顺手抓起一把白生生的雪，做出一副要朝吴用颈子里塞的样子。

“汉柏这两年读完了，要把他送到国外去才好。”刘宗祥不经意地自言自语。

“宗祥哥，你说么事呵？”秀秀没听清。没有外人在跟前，秀秀总这样称呼刘宗祥。“呃，宗祥哥，你注意到了冇，这一段话里头有文章咧。”

“哪一段话呀？”刘宗祥还在欣赏另一代人的童真之乐，没有转过身来。

“就是你刚才说的稀奇古怪蛮无聊的这个新闻唦！”秀秀似乎从新闻里读出了新内容——……昨日鸡鸣五鼓时分，一下河女晨起操持，至四官殿码头不远一处名纸烛巷之小巷尽头，被一物绊倒，爬起视之，乃血乎乎一男尸也。该妇不顾满身秽臭，厉呼狂奔而去。巷中邻里，闻下河妇呼声凄厉，出而围观，一时巷道为之堵塞。尸身为一瘌痢男性，脸上被刻划出若干伤痕，面目不清。更有奇者，该男性下体竟了然无存，似被利器割去。有好事者扪尸，见胸口热气尚存，急送医所抢救。据熟知帮会道门人士云，此男性为洪门人物，人称六哥。此前，有人见青帮侦缉队人物在此人所辖‘戒烟所’附近吊线跟踪，或两帮作龙虎斗，亦未可知也，云云。

“哦，还是那个狗咬狗的新闻哪？这里头有么文章？狗咬狗有么文章？狗咬人都冇得文章。人咬狗，才有文章。”