当叶小清回过神来，面包车已经开出了市区，一路向西，开往江永县的桃川镇。黎右手话不太多，听到唐大海提起袁奇风是唐母的同行，他就从后视镜望了一眼，像是在琢磨什么。这么一个老人，叶小清不愿把他往坏的方面想，不过她越来越觉得，唐母的事情和这个退休的医生脱不了干系。

袁奇风比黎右手更沉默，上车后一直不说话，且两眼微闭，也不知道他是睡着了，还是没睡着。唐母躺在最后面，由唐大海看着，一路的颠簸也没让那个女人醒过来。唐大海不禁怀疑这个选择是错误的，如果把人运回去，死了怎么办？而且日本鬼子最初是出现在江永县，现在回去岂不是自投罗网，那个鬼跟去永州了，就不许它跟回来？

唐大海到底是上了年纪的人，比年轻人更容易相信鬼神，于是就在呼呼响的车里问：“小兄弟，你说……你说回去了，要怎么把我妹子治好，怎么让她醒过来啊？要……要多久呢？”

这个问题并不困难，只要灵魂伤口愈合了，就能立刻醒转过来。不过，唐母的疯癫是精神问题，光用玄门异术是不管用的。所以，最后还是要看精神病医生，或者解开唐母的心结——他儿子死了。袁奇风把这些问题讲出来时，黎右手竖起耳朵偷听，叶小清在旁边看得很真切，更断定这老医生有问题，最邪恶的人往往就是身边的人。

一路开去桃川镇，途中没有大风大浪，平静如水，什么怪事也没有发生。这出乎叶小清意料，她本来还担心黎右手忽然把车开到山坡下，来个鱼死网破。袁奇风也没什么反应，像个木头人一样，比唐母还安静。唐大海前一半路是醒着的，后一半路就睡着了，天塌下来也不知道怎么回事。

桃川镇是江永县的一个小城镇，以香柚而闻名，但经济还是不太发达，跟一般小县城没什么区别。最让叶小清记忆犹新的是，街上的垃圾到处都是，脏得不得了，河里的垃圾把河道也堵上了。听镇上的人说，只要一发大水，垃圾就顺水流入广西，搞得广西人老骂他们。这也怪不得那里的人不爱干净，关键是政府没把保洁工作做好。

靠近街边的房子还好些，若是往里走，几乎都是五、六十年代留下来的老房子。那些房子里几乎都没厕所，要拉屎拉尿就得去茅厕。茅厕就是土堆起来的小屋，上面搭几把茅草，底下挖个大坑，坑上摆两块木板。叶小清根本不敢往下看，站在木板上时，都担心会把咿呀作响的木板压断了。

桃川镇上有一个招待所，招待所里的厕所比外面的好一点，可唐大海以为袁奇风真是唐巧的道友，于是就热情地邀他们住进唐家。唐家在一条臭水沟旁边，房子破破烂烂，除了一台黑白电视机，还有几盏黄色的电灯，就没有别的电器了，连床铺都是木板搭起来的。

叶小清一看到唐家的这般境况，不免心酸，不再去想厕所的事情。这种房子她不是没住过，以前的孤儿院比这房子还要差。叶小清感同身受，如果她这么辛苦把孩子拉扯大，然后白发人送黑发人，她肯定也会疯掉。唐母现在只有一个哥哥了，和叶小清的情况简直一样，一时间，唐母身心的痛楚似乎都转移到了叶小清身上。

当唐大海把唐巧放到床上时，袁奇风就站在一边问：“我记得你说过，唐巧帮一个老人赶日本人的鬼魂才出的事？那个老人住哪里？”

唐大海忽然说得滑溜起来：“你们不是已经见过了？就是我妹子的邻居——老黎啊！”