华灼近来在府里也有几分威望，加上方氏扮白脸，她扮红脸，府中下人大多都十分喜爱她，自然不会说出是小姐进了后花园没多久楚青青就怒匆匆地走了的事。

华顼一怔，方氏已是沉下脸，道：“怎么这般无礼，我不过是拉着老爷说了一会儿正事，只是怠慢她片刻，竟连招呼也一打一个，这样便走了。”

方氏说在理上，华顼虽然一向喜爱楚青青的才华，此时却也不好为她开脱，再者，楚青青不告而别，也确实太失礼了，他心中也略有不快，但又一想，楚青青本就是这样的性子，怕是觉得被冷落了，因此拂袖而走，也不奇怪。

“罢了罢了，她走了便是，夫人莫要着恼，若她不走，怕是夫人又得在屋里熏醋了。”

华顼打诨了一句，招来方氏又一个白眼儿，道：“老爷，不是妾身不能容人，只是这位楚姑娘，年岁也不小了，正经人家的姑娘，在她这年岁，怕是已是两个娃儿的娘亲，当年老爷也是怜悯她，才替她赎了身，放在园子里供养，但好歹也不能耽误了她的终身，若老爷真的喜欢，把她收进房来，妾身也不反对，若老爷无意，便不要再误了人家姑娘，赶紧寻个合适的人家让她嫁了，也算让她终身有靠，需知常言道，女大不中留，留

来留去留成仇，老爷你莫要害了她，自己也落不得好。”

方氏老早就看楚青青不顺眼，只是一直不好直接发落她，今天既然撞上了，不趁机打发了她才怪，至于说什么收了房云云，自然不是真心话了，老祖宗的信现在还摆在华顼的书案上呢，华顼纳谁为妾都好，确绝不会纳一个风尘女子，更何况，如果华顼真想纳了楚青青，早就纳了，何必等到现在。

华顼苦笑一声，道：“这事情我也考虑过，只是每次漏了口风，楚姑娘就甩脸子与我瞧，我晓得她的心思，她是个心高气傲的，断不肯与人妾，若为正室，一般的凡夫俗子她又瞧不上，我心里爱她的才华，也不忍勉强她，留她在绘芳园，也是希望她能有幸遇到一个相知相许的，只是……”

这几年来，也不是没人有看中楚青青，向华顼讨人，可是不论是乡绅官宦还是富商贾人，又或是文人名士，她偏是不肯点头，搞得华顼也没有办法，倒为她还得罪了不少人。若不是华顼还有个华氏豪族的背景在那里摆着，恐怕他连淮南府府尹这个位子都坐不稳了。

“老爷，你既是为了她好，便不能太由着她的性子来，我知道老爷爱惜她，不忍勉强她，可她不晓事时，老爷也不能惯着她，需知女儿家的性子，便都是惯出来的。若老爷拉不下面子开这个口，不如就让妾身操一回心，替她寻个稳妥良善又不嫌弃她出身的人家。”方氏趁热打铁道。

华顼还有些犹豫。

方氏便加重了语气，道：“楚姑娘今年已是二十有一，本就过了当嫁之年，再拖下去，她就成了老姑娘，便是想找个好些人家，怕都是找不到了。”

华顼一听也是，连忙站起身来，对着方氏一礼，道：“如此，就请夫人多多费心了。”

方氏侧身避过，然后又啐了一口道：“老爷好生偏心，我平日替你操持家务，倒不见你谢我，如今为了外头一个女子，你倒向我行礼，存心折我的寿不成。”

华顼大笑，道：“夫人误会了，我这是谢岳丈大人，替我生养了一位贤慧大度的好妻子。”

方氏脸一红，忍不住又啐了一口，转过头去，却难掩笑意流露。