初芸解释了半天，见初盈心猿意马的，便泄了气，----这个妹妹到底是嫡出的，没吃过苦受过罪，不比自己懂事，给她抛了媚眼也是白搭。

有这功夫，还不如多在嫡母身上费点心思呢。

过了小半个时辰，严夫子方才走了进来，一板一眼的教几个女学生，见她们都认识略显欣慰，说道：“一个字写一篇小楷，明日交给我看。”说完，转身又出去了。

对于初盈来说，没有比这更无聊的上学时光了。

反正不能提前走，便让凝珠研了墨，认认真真开始写起小楷来，一直到六篇小楷都写完，又歇了会儿，外面才听到严夫子开口，“今日就讲到这里，回去吧。”

按照规矩，学生们得让夫子先走才能下学。

初盈趁着夫子出门的功夫，上前推开哥门，叫住傅兆昌，“三弟，你且等等。”又叫住叶兰舟，“叶哥哥，你也等等。”

外堂里有好些别家的孩子，猛地见到一个小姑娘，都觉得新奇，不免叽叽喳喳的议论起来。傅兆昌上前挥了挥拳头，吼道：“看什么看？我四姐是你们看得起的吗？还不快点收拾包袱走人。”

“走咯！”对于那些半大的孩童来说，初盈不过是个小姑娘，又不是什么新鲜好玩的东西，听说是傅家小姐，便都没了兴致纷纷出门。

二房两个男丁都是庶子，兆荣、兆昌皆为丁姨娘所出，前几日兆荣染了风寒，最近便没有过来上学。

初盈扭脸看了一眼，叶兰舟一身淡蓝色的袍子边角，沾满了墨色痕迹，一看就是有人倒了墨汁在凳子上，不小心坐上去了。

“四姐。”傅兆昌眼珠转了转，嘟哝道：“你不会是来打抱不平的吧？”

“你还是先顾你自己吧。”初盈悠悠道：“回头祖父知道你欺负人，哼哼……，还欺负了别家的人，看你怎么收场。”

傅兆昌一怔，继而瞪向叶兰舟，“你小子敢告状？”

叶兰舟看出了初盈的意思，忙道：“罢了，我回去换一身便是。”

初盈却不答他，只道：“三弟，二哥的身量和兰舟差不多，你赶紧去拿身袍子来给人换了。”见他十分的不情愿，又抛出诱饵，“我屋子里的那座小西洋钟，你不是一直惦记着？”

傅兆昌顿时眼睛一亮，“我给他衣服换，四姐你就把西洋钟给我？”

初盈懒懒道：“爱信不信。”

“你等着，可别耍赖！”傅兆昌欢喜的什么似的，跳了起来，赶紧出门去找小厮。

叶兰舟忙道：“不用这么费事，还破费了盈妹妹的好东西。”

“不值什么。”初盈笑道：“我这也是为了昌哥儿好，不然回头祖父知道了，少不了要骂他一顿的。”又道：“你中午先别回去，我让娘再添一双筷子。现今天气热，我让丫头把你的袍子洗了，下午一准能干，到时候你再穿着回去。”

叶兰舟过了几年寄人篱下的日子，比同龄的孩子早熟，很快回过味儿来，----没想到初盈想得这么细，先是拿出西洋钟做诱饵，哄得弟弟高高兴兴的去取衣服，免得跟自己结梁子。接着又留自己吃饭，让丫头洗衣服再换，避免自己回家被母亲盘问担心，方方面面都考虑全了 。

初盈见他怔怔的，不知小脑瓜子在想什么，抿嘴儿笑道：“上次你帮了我，这回算我还了人情吧。”

叶兰舟腼腆一笑，“那不值一提。”

27、浮生（上）

最近这段日子，宋氏一直都是有点郁郁寡欢，----为了初慧，为了和贺家结的仇，可是即便时光重来一次，自己还是会那样做。

这天总算有了一件值得高兴事。

----何三舅调任去了外省。

何九儿犯了那样大错，只要何三舅不在京城，婆婆又病着，只能等死罢了。

此时何九儿还在庄子上养病，她不知道是，自己遭遇被父亲当做了交易品，换了一个八品县丞，----反正何三舅在京城丢够脸了，趁机到外省去快活也不错，哪里还管女儿死活？更何况，是一个名声败坏女儿。

起初在胎儿落了以后，何九儿便开始担心自己安危，万般无奈之下，费了好些首饰让人去送信，希望父亲看在父女情分上，能够救自己一命。

换回来消息，却是叫她更加绝望无助。加上照料不周，丫头们都不好使唤，每天将就残

羹冷饭度日，因而病得越发重了。

为了何三舅离京事，宋氏还特意请示了丈夫，问道：“娘现在身子不大好，要不要告诉她老人家？”

傅文渊皱眉想了想，万一母亲听了受了刺激，再气出点什么毛病来，岂不是更加糟糕？因而摆手道：“不是什么十万火急的事，回头再说罢。”

----谁知道却没有瞒住。

傅母有天突然想起何三舅来，丫头们回答支支吾吾的，便起了疑心。

次日宋氏等人过来请安一问才知道人早去外省了。

傅母顿时恼怒不已朝着下面骂道：“我现在还……、还没有死呢？你们就不拿我当婆婆、婆婆看了！”挣扎了好半晌，才在丫头的搀扶下坐起来，“这么大的事，居、居然不告诉我一声！”

马氏抿嘴低了头，----虽然不清楚何家的那些阴私，但是何九儿做了姨娘，何三舅后来又来傅家大闹，还被打发去了外省，其中少不了一段隐情。

何家都已经这样了，真不知婆婆哪儿来的脸面，还好意思对儿媳们大声嚷嚷？也不说收敛一点，大家揣着明白装糊涂，好歹还尊她是个做长辈的，何苦非要闹起来？难道让儿媳们不痛快了，自己就痛快了？简直不可理喻！

宋氏继续左边耳朵进，右边耳朵出，等婆婆说累了，还亲自给她倒了一碗茶，服侍完了方才回去。

万氏跟在后头低了头，一声也不敢吭。

宋氏找了个空儿，与丈夫说道：“看来是我们错了，瞒着娘只当是为她老人家好，却没想到，反而更惹她生气不痛快。”

因为何九儿一事，傅文渊心里对母亲不无埋怨。

本来最初让表妹做妾就不，妥惹得同僚们议论纷纷，这也罢了。没想到何九儿还是个黑了心的，居然想盘算自己的嫡子，还是唯一的儿子，----并且她算计完了，何三舅还再来算计一回。

因此对何家的人厌恶到了极点，连带对母亲的也有微词，只是做儿子不好的，说父母的是非罢了。

不过一想到母亲中风在床，心又软了软，安抚妻子道：“娘病着，难免脾气比从前大了些，你好歹忍耐一会儿就过去了。”

“嗯，我知道。”宋氏早不是当年的宋氏，对于婆婆的心看透了，也不打算拿什么真心去换，哪里会真的放在心上？眼下为了大女儿事，就够发愁的了。

月末二十四这天，是初珍三岁生辰。

傅母不知道怎么想的，居然在宴席前对宋氏说道：“好歹何姨娘生养珍、珍姐儿一场，今儿就接回来一天，让他们母女、母女俩见个面，心里……，也好有个念想。”

此时傅家几姐妹都在旁边玩着，就连初慧也出席了。

宋氏一时间缄默没有开口，初盈却是大为光火。

何九儿对哥哥做的手脚，家里一直遮遮掩掩的，当时虽有大丫头在祖母屋里，但是谁敢不要小命乱说？一直都是封的严严的，且正是为着这个缘故，才一直吊着何九儿的命没处置。

----毕竟妾室谋害嫡长子，说出去不是什么好事，傅家难免有嫡庶混乱之嫌，够得上让对手弹劾一本。

假如何九儿真的回来一天，添知道还会闹出什么事？俗话说请佛容易送佛难，这尊大佛可万万请不得，----可惜这个时候，初盈不好站出来为母亲说话。

想了想，在初珍耳边教了几句。

傅母等了一会儿，见宋氏没有吭声应承，不快道：“怎么了？我连这点小、小事都做不得主？你要是不愿意……，我、我去让人派马车。”

其实她心里大约也知道，侄女病是养不好的了，想着趁这个机会，再让侄女和孙女见上一面，也好全了她们的母女情分。

让傅母大为恼火的是，宋氏居然用沉默拖延来对抗！

而宋氏只觉心头堵了一口气，半晌才回过劲儿来，不知道该怎么和婆婆说道理，也有些累了，正想用丈夫搪塞过去，却见初珍上前走到床边。

“祖母……”初珍受了姐姐的“提点”，上前抱着傅母，奶声奶气撒娇道：“把姨娘接回来，就不要再送走了，珍儿只想跟姨娘在一起。”

宋氏很快有了顿悟，看了初盈一眼，继而淡淡道：“珍姐儿别胡闹，何姨娘在庄子上养病，哪里能够回来住？便是你爹开恩，也不过赶着看一眼罢了。”

初珍对嫡母有些怯，看了看，又拉着傅母央求道：“祖母，就让姨娘留下吧？”她在傅母面前是撒惯了娇的，不依不饶，“祖母你快答应啊！快答应啊……”

“姨娘只、只回来一天……”傅母想哄住初珍，越急越说不清楚，越急越结巴，最后怪叫一声，伸出能动的右手捶着胸口，“哎哟……”

宋氏和丫头们赶着上前服侍，屋子里好一通乱。

等到忙活完，众人才发现傅母病得更厉害了，脸越发的歪，话越发说的不清楚，只是生气的干瞪眼，嘴里依依呀呀的。

晚上傅文渊得知了消息，大为光火，----

为了一个何九儿，母亲的病又重了。

因为初珍年纪小不好说，把卢姨娘叫来训了一顿，“珍姐儿交给你照看，那是太太看得起你，就应该尽到教的导责任，怎么养得珍姐儿如此无法无天？！”

卢姨娘低了头，一句话也不敢辩白。

“也不能全怪卢姨娘。”宋氏细声细语道：“珍姐儿从前是何姨娘照看的，卢姨娘才管了几日，且又不是她生的，回头慢慢熟了多教导就是了。”

“别让我再知道有下次！”傅文渊挥了挥手，“下去！”半晌消了气，交待道：“娘要是再提这样的话，就说何姨娘病得重了，只能在庄子上养着，免得回来过了病气给家里的人。”

宋氏当然是千情万愿的，点头应下。

哪知道何九儿小产后伤了身，没调理好，加上得知父亲离了，京姑母病倒了，身边连个说话的人都没有，病情慢慢的越拖越重。

到了秋天，终于熬不住撒手去了。

傅文渊得了信儿，只淡淡道：“不过一个姨娘罢了，看在她是何家人的份上，又添了珍姐儿，多出一倍银子厚葬了吧。”为着何三舅的事，亲娘的病情越发加重，不愿意再添刺激，嘱咐下人道：“老太太尚在病中，谁也不能走露了消息！否则让我知道，一个个揭了你们皮！”

走了何三舅，没了何九儿，傅母又病得只会干等眼睛，整个傅家顿时安静下来，日子变得波澜不惊。

三年时光，如流水一般在指缝中溜走。

初慧依旧待字闺中，这几年倒不是没有人来说亲，只是高不成低不就，便是宋氏愿意放低一点条件，也实在找不到让自己满意。

，

可是女大不中留，留来留去留成愁。

宋氏一遍又一遍的咬牙，今年把条件再放宽一些，别的一概不论，只要对方是个人品好的、家风好的，就把女儿给嫁出去。

心里明白，以大女儿现在的状况，想挑太好的有些艰难。对方门第低一点也好，将来只要亲家需要仰仗傅家的话，就不敢给女儿脸色看，只要平平安安过一生就行。

然而出乎意料，居然有一门不曾想过的亲事找上门来。

“什么？”宋氏瞪大了眼睛，不可置信的看着丈夫，“你说秦王找了楚大人，向你开了口，打算娶阿慧做秦王继妃？”

“是，但我还没有点头。”傅文渊去年刚升任正五品吏部郎中，踏入仕途将近二十年，一举一动越发显得凝练，颇有几分傅老爷子影子。

秦王妃在前年因病去世了，如今一年守制已过，秦王再娶个继室亦是人之常情，王府里不可能没有个主母。

这门亲事咋一听，像是傅家捡到了大便宜，但实际上并非如此。

秦王是今上潜龙时出生的，生母只是王府的一个家生丫头，因为生了秦王，才给王氏一家脱了奴籍改为良民。且当时王美人生下秦王时，今上才得十五岁，原是年少胡闹结下的种子，对这个儿子谈不上几分喜爱。

等到今上登基大封后宫时，王氏因为出身卑微，即便生下了皇长子，也只得了一个美人的封号，----这还是为了秦王的面子，特旨给得殊荣。

秦王在诸位皇子当中，是根基最薄弱的一位。母族完全指望不上，生母位分低，并且早已失宠多年，连跟皇帝说话的机会都没有。

王氏母子一直过得不如意，最近几年巴结上了郑贵妃，也就是燕王的生母，日子方才好过了点，但也仅仅是相对好些。

“不行，不行。”宋氏连连摇头，苦着脸道：“说起来是个王爷，实际上……”不好说皇室的闲言碎语，只得打住，“难不成……，要阿慧管一个丫头出身的叫婆婆？且还不是做嫡妻，只是继室，再者秦王有儿有女的，阿慧一过去就得当后娘。”

----要说皇室的继妻也不算差了，但秦王却是个例外。

“这些我都知道。”傅文渊微微烦躁，“只是秦王再落魄也是王爷，也是皇子，不像贺家那样，由着咱们随随便便拒绝。”

傅文渊与妻子考虑的有所不同，自己父亲是帝师身份敏感，按原则上来说一般不跟皇室结亲，以免被皇帝和其他官员猜测。当然了，因为傅家根基的不算深，那些皇子们都爱娶世家女，平时也没有遇到过这种麻烦。

没想到还有秦王娶继妃这一出，甚是叫自己头疼。

要说让女儿做秦王妃，倒是没有多大的皇子党嫌疑。毕竟皇帝儿子不少，个个都有着母族支持，秦王本身也不出挑，除非其他的皇子都死光了，否则下一任的皇帝，绝对轮不到他头上。

但是正如妻子所说，秦王是娶继妃的，而且膝下有儿有女，再加上跟皇室扯上了关系，算不上什么良配。至于王美人出身太低，以前只是一个贱籍的丫头，这都还是次要的，即便女儿嫁给秦王，一年进宫也不过见两、三次罢了。

要说起来，上头还没有婆婆需要伺候呢。

让傅文渊迟疑的是，----如果女儿之前没有退过亲，这门亲事对

秦王还是不错的，但是出了贺家的事，居然也不介意求娶大女儿，这就不得不让人迟疑了。

28、浮生（下）

“姐，我亲耳听到的。”初盈此时心情复杂，----秦王居然打算娶姐姐做继妃？即便她对朝堂不清楚，也懂得秦王不是看上了姐姐这个人，而是看上祖父的帝师之尊。

秦王不像是能够夺嫡的，但不妨碍他接着祖父的官威，为自己造点声势，甚至有可能相助其他皇子，比如郑贵妃所生的燕王。

但是这门亲事无法轻易拒绝，成亲倒罢了，不成亲就等于打了秦王的脸，甚至是打了皇室的脸。而且秦王看起来不是个轻浮的人，他既然找人开了口，就一定有能够成功的把握，这个“把握”傅家很可能得罪不起。

这门带了胁迫味道的求亲，拒之不得，却又无法爽爽快快答应。

初慧今年十七岁了，容貌比之三年前更张开了些，柳眉杏目、粉面桃腮，有一种沉静如水大度的气质。

只是一个姑娘家长得再好，也不如嫁得好。

以初慧现在年纪，再耽误一、两年就是老姑娘，委实耽搁不起加，之三年前还和贺家解除了婚约，作为姑娘家身价跌了不少。

这几年里，宋氏为了大女儿的亲事操碎了心。

初慧面上虽然平平淡淡，但是心里却是无限难过。

自己孤独终老不要紧，连累了后头的妹妹们如何是好？眼看初容都十二岁了，初芸和初盈也十岁了，很快就要到谈婚论嫁的年纪，若是为了自己耽搁了她们，岂不是成了千古罪人？况且傅家若是出个老姑娘，难免会被别人笑话。

再也不想看母亲的伤心，再也不想媒人一次又一次踏上傅家门，恨不得立马就把自己随便嫁了，也省的父母姐妹们操心。

可惜婚姻大事，一个姑娘家是做不得主。

现今秦王求娶一事，对于初慧来说无疑是一个契机。

对方不是贺家，父母包括祖父在内，都不是那么好拒绝的，皇室的脸可不是随便能够打的，嫁入秦王府基本已是定局。

----就把自己嫁出去好了。

秦王生母卑微又如何？自己去做继室又如何？又不是狼窝虎穴，只要傅家还在只要秦王，还要皇室的脸面，只要自己行得正坐得端，无须畏惧什么。

“姐……”初盈问道：“你怎么想的？”

初慧没有回答，起身道：“我去跟娘说几句话。”来到正房大厅里，进了里屋，先给父母行了礼，然后神色郑重道：“爹、娘女儿愿意嫁入秦王府。”

宋氏眼神闪烁，“阿慧……”

王美人位分低微一事，甚至秦王是娶继室，以及已经有儿有女，都只是自己牢骚几句罢了。真正担心的是，一旦女儿做了秦王妃，傅家就会和皇子们扯上关系。那些朝堂上风云，变幻自己不想管，也没那个本事去管，可是却不愿牵连到女儿。

“爹、娘。”初慧跪了下去，忍住心里的难受，“秦王既然让人提亲，傅家若是拒绝便是得罪了秦王府，得罪了王美人，甚至……”她的话没有说完，但是宋氏夫妇不会不懂，“再着说了，即便秦王宽宏大量不计较，试问还有哪家敢来上门提亲？谁又敢得罪秦王，娶一个拒绝做王妃姑娘？”

宋氏无言以对，终是有些不甘心，依照本心是想找个小户人家，好让女儿不受夫家的气的，叹道：“娘只想让你们几个平安快活，不想让你们有了烦心事。”

傅文渊没有说话，甚至看到了门口的初盈，也依旧保持沉默。

初慧继续道：“娘的疼爱之心女儿全都明白，可是这世上之人谁能没有烦恼？便是嫁去别家，也一样是过日子，一样会有磕磕绊绊的，秦王府并不见得就更难熬。”

“可是……”

“娘。”初慧再次恳求，“便是傅家不惜得罪秦王。”她的话里有一丝伤痛，“但是以女儿现今的情况，难道还能找到更好的亲事吗？”

宋氏也被刺痛了，----做父母的都想给儿女最好的，都想争取到最完美的，可是她不是不理智的人，女儿说的全都是实话。

恰好在这个时候出了一件事。

贺家拼尽全力吊着命的儿子贺衡，把人参鹿茸当成饭吃了几年，还是一天一天衰弱下去，最终不治撒手人寰。

贺家人是悲伤的，傅家人则是担心的，----初慧隐隐有了克夫的嫌疑，尽管婚约早就已经解除，但是毕竟曾是贺家的未来儿媳。

如果初慧依照婚约嫁了过去现今就是一个小寡妇。