越过V仿佛雕塑般没有温度的侧脸，拉法尔静默地看着窗外。与其说作战艇在返回阿刻罗号，不如称舰船正在以更快速度向他们靠拢。大气也不敢出的机师穿过阿刻罗开启的舱门把作战艇停稳，早已等候在这里的医生护士一拥而上，把两个新兵伤员从自己长官那里抢救出来塞进急救车拉走，剩下的则在原地处理起其他队员的轻伤。

雷伊没跟着急救车一道走，而是在作战艇外十分拘谨地张望着，在看到前排座椅一动不动的拉法尔后，他松了口气。

看他的样子不像来诊疗，而是特地迎接部长安全归来的。

这个发色乌黑的俊秀青年略微整理自己制服的衣襟袖口，等银喉小队的人都下来列队完毕，才迈出脚步钻进作战艇。

可他还未开口，拉法尔就站起来迎向他说道：“那两个伤员让人看紧点，最好多住一周院。”

这不明所以的指示任谁都会脱口而出问问原因，可雷伊不是一般人，而是能忍受拉法尔高压态度整整五年的铁人，他马上应下：“我知道了。需要给你安排专诊时间吗。”

“可以，但不是今天。”拉法尔把工作卡拿下来跟副部长的晶石碰了下，把刚刚实施急救时的记录传给他。比起外脑终端，像前线战斗这种涉密资料拉法尔还是习惯于点对点给人。

然后他随口道：“我今天就先下班了，有事联系我。”

拉法尔随即催促还没挪地方的V：“走吧，指挥官。别忘了你答应过我什么。”

提前下班？拉法尔？

雷伊内心泛起惊诧，部长此前从不迟到早退，只有他加班和让人加班的份，因为私事旷工绝无仅有，今天这是怎么了。

敏锐的医疗部副部长很快把改变的原由归结在指挥官身上，看了过去。

V表情如常，滴水不漏地道：“去忙吧，我和首席还有些事情要处理。”

送走了百思不得其解的雷伊，拉法尔稍微缓和的脸色顿时冷下来，他在已经空无一人的作战艇上淡淡问道：“去哪儿说。”

“跟我来。”指挥官发出一声难以听闻的叹息。

V选择“坦诚”的地方不是避人耳目的审讯室或者禁闭区，而是第一甲板景观餐厅附近的生态温室。

这里是阿刻罗号唯一有真正绿色的地方，不是那些被精心编织的幻影。研究院的生态部门用故乡的种子精心培育出仅在方寸之间的花园，供船员平日里观赏消遣，是年轻人假日最喜欢的去处之一。

在船上出生的他们无缘得见一望无际的花海和参天古木林立的森林，也只能以此最大程度地聊表联想。

舰船内光线随时间走过已近傍晚，拉法尔远远就望见温室穹顶正变幻为月白色，指挥官在通往温室的指示牌上一点，将上边显示的状态调整为“检修中”，动作自然，绝对不是第一次这么干。

温室里有个自助的小水吧，柜子里面都是打着原生态旗号的昂贵饮料，这里面必然有后勤部想要创收的小心思，可惜产品定位不太行，愿意在这里瞎逛的小年轻一般都支付不起那个价格。

“喝点什么。”

V无需解锁就能打开水柜，转过脸问拉法尔，一副我请客的样子。

不知是佯装出来的轻松还是真的如此，指挥官对接下来可能决定他命运的陈词会一点紧迫感都没有，或者，是他对拉法尔的通情达理有别样的见解和自信。

“‘九度’。”拉法尔也没不领情，报了个常喝的无酒精果汁，从V手上接过来。

“找个地方坐吧。”指挥官也拿了一罐黑色包装的，看样子是啤酒。

银发青年随之指了个靠近藤蔓围栏的双人座：“那里能看到下面的金露田。”

V赞成般点头：“这个季节的金露确实开得不错，你经常来吗。”

拉法尔没说话，无论说喜欢还是别的理由，总显得他们好像很熟似的，但他确实经常来。

待两人落座，谁都没有马上把自己手里饮料打开并开始一场畅谈的意思。V把目光落在围栏后那一丛丛镶嵌白花边的紫色云朵上，踟躇片刻才凝神道：“威廉姆斯那次，我确实隐瞒了你一些东西。”

“如果你不瞒着，我对你的信任还能多一些，指挥官先生。”拉法尔向后靠在椅子上，周围的生机和绿意衬得他容色凌厉，这神情一显，就算他的皮囊再漂亮别人也不敢欣赏。

他漠然道：“刺伤人类那一刻，你想到的是什么。”

V坦白的速度终于有了质的飞跃，因为迂回绕进没什么用，现在的拉法尔不可能再被敷衍糊弄过去。

“我脑子里有个声音。”这些话他之前不可能对别人说过，所以当说出口后，V反倒轻松地吐了口气。