桃三爷拄着拐棍起身，在院坝里试走了几圈，心里叹道：“哎！老了！老了！”

“爷，你歇着吧！我去地里忙活去了！”三宝说完，去后院杂物房取锄头。

四宝五宝也在杂物房，三兄弟扛着锄头地去了。三宝把五宝肩头的锄头夺，道：“五宝，地里有我和你四哥就够了，你读书去吧，如今清国新开科举，争取考个秀才回来！”

四宝点头道：“蜀州学子大多都被‘八大王’杀害了，如今蜀州学子稀少，五宝想来机会也大的多。”

五宝把锄头抢过来，一本正经道：“你们以为考个秀才那么容易？县考、府考、院考都过了才算考中秀才。就连县考报名都极其麻烦，不仅要同考五人亘相联保的文约，还要本乡老秀才的证明，保证没有冒名顶替，保证不在服丧期，保证不是假造姓名，保证身世清白，方准应考，成绩名列一等的秀才称为廪生，廪生才有廪米津贴。而且，秀才功名也不是永久不变的，三年还要岁考一次，考的最差的，要革去顶戴，‘秀才三年成白丁’这种事多了去了。”

三宝四宝虽然读过几年族学，对科举真没心了解过，听五宝这么一说，真心觉得科举之路比他们扛锄头种地艰难多了。

五宝接着说道：“族学虽花费少，但真要走上科考之路，花费不是小数，而且，为了个秀才的功名整日读书不事生产白吃白喝，我五宝可做不出，除非能考中廪生有廪饩银领！”

三宝四宝说不出话来，三宝拍了拍五宝的肩，说道：“你也大了，自己也有思量，不管你做啥，三哥都支持你！”

四宝点头道：“四哥也支持你！”

五宝笑着点头，晃了晃肩上的锄头，道：“走，地干活去！”

十八岁的少年，笑起来俊朗又阳光，三年的灾害，亲事都没人张罗。

李氏的意思是五宝可以再等年两，攒些家底了，再给他张罗亲事。迫在眉睫的是小玉儿，十九岁的大闺女了，亲事不得不操心起来。

李氏年纪大了，孙子们的亲事交给儿媳妇们去操持，她只做最后的审度即可。小玉儿对婚事的第一个要求就是嫁的近，不能像大姐姐一样嫁到本村，冯家村就成了最近的目标地。

张氏即使再舍不得闺女，但年纪不待人，十九岁的大闺女不能再留了，赶在灾后相亲热潮，张氏整日在村子里跟一些靠谱的媳妇婆子打听。有合适的就回来跟李氏商量，几番来，相中了冯家村一个忠厚人家的独子，也是因为灾年耽误了年纪，比玉儿年长两岁。

后面的事就顺理成章了，两家人都急着给孩子操办，婚期定在腊月初六。