“虽然我不知道你通过什么手段又是为什么叫自己变成现在这个不伦不类的样子，但我相信你回到上面之后会迅速变得强大起来。”当乔斯林打算用一枚钢片把自己的肚子剖开以确定自己的愈合上限到底在哪儿的时候，欲魔从火红的云层上冲下，收拢羽翼落到他身边，“一旦你成功搞出几件大事，或者身为魔鬼的力量变得足够引人注目，你的麻烦就来了——阿斯摩蒂尔斯不会乐意看到有一个脱离了他的掌控的存在，那时候你要么彻底臣服于他，要么和我一样，终日与危险作伴。”

“所以，希望你小心行事。一旦不幸被阿斯摩蒂尔斯亲自关照，也最好不要立即把我说出来——这对你只有好处。”

乔斯林掂了掂手里的钢片：“听起来像是告别感言。”

“没错，负责分派人手的地狱事务厅官员欠我一个人情，因此我为你找到了一个不错的人选。你的半个同行，一个在读的准执业法师。据我所知这类人地位较高、财产可观，应该可以为你的复仇计划提供起码的经济支持。”

乔斯林皱起眉：“一个，在读的，准执业法师？你们响应了他的召唤？”

欲魔笑起来：“没错，叫人吃惊吧？为免起疑，我没多问。你到底去不去？错过了这家伙，你可能要再多等几个月甚至几年。”

乔斯林犹豫了一会儿。

北方法师公会会定期从平民家庭中——穷得穿不起裤子的那种最好——挑选具备出众魔法天赋的儿童，送入公会所属的白色方尖魔法学院培养。

公会通常为该家庭提供一次性的、高达五百欧瑞金的补偿，这笔巨大财富会令该家庭在一夜之间从最底层跻身整个西艾洛伦最富裕的那个阶级。而代价是，被他们出售的孩子要同法师公会签订一份“执业契约”。

依照奈瑟·罗切斯的说法，这种执业契约其实是公会与阿斯摩蒂尔斯签订的“流放者契约”的代理契约，换句说话，自入学起，这个幸运或者不幸的孩子、未来的执业法师，就被法师公会把灵魂卖了地狱大君。