烦乱的心绪在睡意中淡化，不知不觉陷入沉睡。
听到均匀的呼吸，卫九走近，漂亮的凤眼映出女子的虚影。
翌日寅时，宁雪滢醒来，身侧平整空置，她抱着被子靠在床围上醒脑，在听见隔扇被拉开的动静时，稍稍侧头。
帷幔半垂，视线被遮挡了些，只能看到那人劲瘦的腰身被官袍的革带勒住。
一只玉手伸进帷幔，掌心上放着一个袖珍雪人。
又迎来了一场雪吗？
宁雪滢发觉，卫九很喜欢做手工活，且都是圆滚滚的样式。
接过冰凉的雪人，还没说什么，那人就转身离开了。
时辰不早了，他该去上朝了。
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这一冬的雪属实下了太多场，导致剿匪归来的禁军队伍艰难行进。
抵御着呼啸的北风，季懿行默默走在拉运棺椁的车队旁，嘴唇被冻得干裂发白。
有将领邀他一同乘车，被他拒绝，说是担心有山匪余孽劫持车队，毁了他的功劳。
将领嘴角一抽，都不知该说什么好了。这个年轻人，有着赤裸裸的立功之心，不容别人争夺。
太子坐在华丽的马车内，手捧暖炉，淡淡看着这一幕。
与前往大同镇时相比，这个人的话变少了，无人知晓他心中所想，不知他是否会想办法替“父”报仇，还是苟且于即将降临的富贵。
队伍又行了多日，于二月初七步入皇城，距离会试还有两日。
会试将由礼部在贡院举办，共三场，各地学子们陆续赶来皇城，下榻在各个客栈或会馆。
剿匪禁军回城的那日，除了太子和主帅，其余将士未立刻见到圣驾。
接风宴被安排在当日的戌时，也非所有剿匪的将士都可参加，但季懿行必然在邀请之列。
当他满身风霜地出现在户部尚书府的门前时，葛氏抱住他泣不成声。
当娘的，多数时候不期许孩子能立下丰功，只求他们平安顺遂。
季朗坤难掩激动，使劲儿拍了拍儿子的背，笑得合不拢嘴，“臭小子，回来就好。”
其余姊妹兄弟也纷纷上前嘘寒问暖。
面对一拨拨的关切，季懿行却连笑都变得敷衍。
他疲惫至极，只想蜷缩进被子里补上一觉。
当他得知自己在被山匪活捉期间险些致季氏倾覆，心中恨意难以填平，更为憎恨宫里的那个人。
“杜絮走了？”
提起这事儿，季朗坤极为自责，可寻人至今也未得到任何音信，而送去杜氏府邸的书信说不定还在路上。
“为父想好了，等寻到絮儿，咱们用八抬大轿再把人接回来，以弥补......”
“不必了，走了才好，一了百了。”
后院无妻室，季懿行反倒觉得轻松，对这个娶错的妻子始终没有半分情意。沐浴过后，他去往自己的书房，继续翻找昔日与宁雪滢的书信，之后请来父亲，当面对质。
季朗坤被问得发懵，“为父都不知你与宁家小娘子有过书信往来啊。”
“难道会不翼而飞吗？”
“那谁知道？！”得知儿子不愿将杜絮接回来却还惦记别人家的媳妇，季朗坤老脸一横，拂袖道，“木已成舟的姻缘，哪还有回旋的余地？死心吧。”
季懿行冷笑，这个父亲就是这样，好面子胜过一切。若是换成尹轩，是否会竭尽所能，帮他将宁雪滢抢回来呢？
无名的怒火熊熊燃烧，他打翻架格上的摆件泄愤，“父亲用孩儿的功劳换回丹书铁券，可与孩儿商量过？”
季朗坤顿住步子转回身，“丹书铁券是别人求都求不来的，能保季氏门第长盛不衰，为父觍着老脸向陛下求得，你还不乐意了？”
“我想要的是掌兵，如今父亲求了丹书铁券，让孩儿如何在御前再求一次实权？！”
原来气性在这儿啊，季朗坤降了降自己的怒火，苦口婆心道：“陛下一向多疑，信任的将领就那么几个，是不会轻易更变他们手里的兵权，你是求不来的。”
“那还能求来什么？荣华富贵？孩儿缺吗？”
看着暴怒的儿子，季朗坤感觉到极为陌生，“你是长久压抑了委屈无处发泄吗？”
季懿行缄默，是啊，当然了，可那份委屈，无处倾诉，也不能诉说。
当晚接风宴，景安帝亲点了季懿行上前，当在觥筹交错中看清青年的脸，他慢慢步下地平，来到青年面前，隐约记起赵得贵曾与他说，季尚书府的嫡三子与贤妃生得很像。
后来见过画像，此事就不了了之了。
“赵得贵。”
“老奴在。”
“杀了那个画师。”
赵得贵抖三抖，嘴上应“是”，实际上早劝说那个画师收了银子离宫了。陛下贵人事忙，即便下了杀令，也不会特意去核实，只因那画师是个微不足道的小人物。
景安帝扣住季懿行的肩，颤抖着嘴皮道：“孩子，你娘是？”
闻言，在场之人无不看了过来。
季朗坤一惊，不知陛下要做什么。
卫九握着茶盏饮啜，水汽模糊了他的面庞。
早有尹轩的提醒，季懿行并不诧异皇帝的失态，忍着莫大的委屈和仇怨，低眉顺目地答道：“回陛下，末将的母亲乃是蓟州葛氏家的六娘。”
蓟州葛氏？
景安帝沉默良久，像是陷入某段回忆，随着一声轻叹，又重重扣了扣季懿行的肩膀，“卿家手刃佞贼功不可没，说吧，想要什么赏赐？”
天子金口玉言，难能可贵的机会，在场的年轻武将无不艳羡此刻的季懿行。
季懿行握了握拳，按捺住怦怦的心跳，没有虚假客气，深知机会不可失，直言道：“末将有两个心愿。”
景安帝露出深深笑痕，“说！”
“一是掌兵。”季懿行徐徐转身面向坐在太子身侧的卫九，眼底有万丈旧怨源源流出，终不需再隐忍让步，“二是想要让詹事大人的妻子二嫁于末将。”