“咚！”

硬物与头骨相击的声音，在没人敢出大气的中军大营里响如闷鼓，帐中亲兵都不由自主抖了一下：忒疼！

再细看时，元昭叙伏倒在地上，生死不知，满地的血，看上去着实狰狞。

没人敢吱声——谁知道会引来什么无名火：这月余王爷回不得京，虽然行动上看不出来，嘴上一溜儿火烧火燎的泡可不是假的。这当口，谁去当炮灰呢。还是装死比较好。

始平王却也不在意这些，他静坐了片刻，方才出的一身汗凉下去，便宣布：“我要回京、即刻回京！”

帐中亲信俱不出声，彼此交换过眼神，也是为难。

要之前没打这一仗，他们是说什么都要拦住的。但是这一仗打下来，葛荣所部已经崩溃。始平王要回京，也不是不行，但是大军一走，这满地溃兵，后患无穷——之前宋王不也差点平了云朔吗？

这次能以少胜多击溃葛荣，多少有些侥幸，要再闹出一个李荣、王荣来，朝廷大军坐等的就是疲于奔命。

没有第四次了。

但是要拦住始平王不让回京，未免不近情理。谁没有个妻儿子女心头肉，始平王能忍到这时候，也是相当不容易。

始平王等了片刻，帐中仍无人应声。他征战多年，自然晓得其中利害，因说道：“诸位多虑了，本王还没有老糊涂，我这次回京，只带三千人，诸位仍留在此地收练溃军，待我归来。”

于是议题立刻就转变为三千人如何拿得下洛阳，多少人更为合适，以及带哪些人、哪部人马回去；京中可联络的人马、京畿粮草；七嘴八舌，各有所见。一直议到掌灯时分，事情算是定了个七七八八。

回京既定，留在秦州收尾的人选也一并定下来。如果不是这顿毒打，多半幕僚会建议以元昭叙为首，毕竟骨肉至亲，这大半年来在始平王身边也算勤勉，亦有身先士卒之功，但是既然出了这档子事——

用始平王的话说：“阿叙得随我走，骑不上马就是拖也要给我拖到洛阳去死！”

伏在地上一直没敢起来的元昭叙心尖上颤了一下：这是真要他的命啊。

他是始平王的亲侄儿，天生嫡系中的嫡系，又自恃勇武，未免不把同僚放在眼里，虽不至于视同奴仆下人，但是素日举止轻慢。所以此番遭厄，始平王又在气头上，也就没什么人真心为他说话。

这时候听着接手大营的人选一个一个被提出来，元昭叙这心里当真如在火上烤。

到戌时用过晚饭，始平王传令下去，召一众将领入帐。周乐在这场伏击战中得了首功，论功行赏，勉强也在其列。

——和大多数人比起来，他资历也还是太浅。

听到始平王要回京，他无疑是最兴奋的一个，脱口就道：“末将愿随王爷回京！”

始平王：……

始平王觉得他该抽空与这小子聊聊三娘与萧阮成亲的事。

周乐走出中军大营的时候，已经是繁星满天。始平王没有答应带他回洛阳，理由有二：其一是三娘成亲了；其二才是之前的那场大仗中他受伤其实不轻，就在靠近肋骨的位置上，受了三箭。

始平王几乎是推心置腹地与他说：“三儿你就不要指望了，不过你小子是个人物，如果你还愿意留在我麾下，我自然会好生用你。”

这是要栽培的意思，他懂。

一瞬间的百感交集。

他当然不能说是没有野心的人。他从来不觉得自己会窝窝囊囊过完一生。怎么着也要凭弓马混个镇北将军当当，这是他打小的心愿。然后后来想起来，恐怕军镇上一多半会骑马的小子都这么想。

但是后来他去了洛阳，但是后来他遇见了三娘，后来。三娘成了亲。三娘还是和宋王成了亲。想起来那时候在信都，秋夜里寒凉，吹得人的影子在灯下，如水波皱皱。如今水波里全是星光。

周乐捡一块薄的石子打出去，在水面上跳了三下，还是沉了。

涟漪都没来得及散尽。

他知道始平王定然还有话没有说，他是想他死心。当然站在一个父亲的立场上，他这样做无可厚非。

何况他还爱惜他的人才。

但是只要他脑子还在，难道他不会想？洛阳城破，父亲征战在外，兄长下落不明，母亲妹妹都不在身边，嫂子即将临盆——三娘这时候还有心思成亲，她是傻了呢，还是傻了呢？

是宋王趁火打劫，还是别有缘故，他不知道。对宋王这个人，他其实是有点服气的。这世上让人服气的大约是，有人比你长得好看，还比你有风度；有人出身比你好，脑子居然还不笨。

大概始平王赌的就是他这时候没了脑子，周乐想。

留在秦州收拾残兵，当然是重要的，他投军至今，兜兜转转，手头就那么点人，收了这一笔，算是个发了个横财。始平王不在，收到的人有一个算一个，可都是他的。坐镇中军大营的是始平王的心腹邵宗。

邵宗与始平王有点沾亲带故，却并非雄才大略之人，打仗当然是厉害的，控制人就差了点。周乐心不在焉地想，他也不是六镇之人。如今散兵游勇如惊弓之鸟，他去收拾，好歹占个同乡之谊。

心里仍隐隐不安。

照说始平王此去，带的都是精兵，不说以一当十，最低限度也能全身而退。贺兰氏提过，始平王父子都是死在皇帝手里，如今皇帝已经死了。如今皇宫里那位，始平王父子可是打起十二分精神、十二分警惕，没有被算计了去的道理。

三娘在宋王府……这个认知到底还是让他不舒服了，他再捡起一块石子，恶狠狠砸了出去。

“将军久不回帐，属下还以为将军投水了呢。”

周乐也不回头，拍了拍身边的石头：“坐。”

李愔嫌弃地掏出手帕来擦了擦，又展平了垫上，方才坐了下去。

周乐哼了一声。

当初逃难的时候不见他这么讲究，这会儿又矫情上了。这些个士族子弟啊。

“属下听说将军自请跟随王爷回京？”