宫里丝竹不断，周琅便躲到偏殿里去，他父亲没了，天下人都忙着贺他二叔登基，他也要上贺表。没有人怜惜他丧父之痛。

周湛在园子里找桑葚，他说：“阿琅爱吃这个。”

这孩子性情阴郁，但是喜欢谁，就对谁贴心贴肺地好。周琅守父孝，听不得丝竹，他就陪他下棋。他下棋不如周琅，连着输了好些局，终于恼了，抬手翻了棋盘。周琅也不响，捡了棋盘重新摆好。

“不下了。”

“九叔在怕什么？”周琅心平气和地问。

周湛不说话。

“九叔不必担心我。”周琅又说，一粒一粒把棋子安上棋盘。玉石相击的声音，清脆，在偏殿里回响。

李十娘听出来了，他在复盘。

“谁说我在担心你了，”周湛冷笑，又闷声说，“他今年年底要出征柔然，你以为就你逃不过？我也要去的。”

战场上最好杀人。从前周六郎总忿忿与她说：“我五哥死得冤枉！”

周洋登基称帝，周澈被追封，他的儿子们都封了爵，场面总是要做足的。几百年前天下方乱，孙权得了兄长的基业，也追封了兄长长沙王，但是他的儿子，要么养死，要么养废，没有第三条路。

不过，那与她什么相干？李十娘摇头走开去。这后宫里她就只有耳朵，没有嘴。

又过了十年。

这回她记下了时间，是十年没有错，周洋死了。他喝了太多酒，打了很多仗，杀了很多人。有人恨死了他。他醉酒的时候总是说，要灭了长安，打过长江。然而并不能如愿。天子也不是事事都能如愿的。

他临死之前很犹豫，他说他的儿子周琏年幼懦弱，想要传位与六弟周沅，但是最终没有。他舍不得大位旁落。

李明霞的兄长与顾命大臣谋划将周沅、周湛外调为刺史，像他们那些庶出的兄弟一般，在外头拱卫京师。

新君年幼不能决断，回宫问询母亲。

李明霞生得极是貌美，当初盛装出席，连冯翊长公主也压不住她的艳色，周澈因此恼恨，找过周洋的茬。她凭美貌被娶进周家，亦凭美貌坐稳后位，却并非心有城府之人。新旧交替之际，最是慌张，她拉着她的袖子问：“姑姑你看……这事儿可行？”

李十娘握她的手说：“新君年幼，有国舅辅佐，幸甚。”

转身去见了娄氏。

天下最有权势的人是天子，天子之上是太后，不是太皇太后。

这年十一月，常山王周沅与长广王周湛逼宫，周琏逊位为济南王。李明霞气得将玉玺掷于地，哭着骂她：“贱婢卖我！”

李十娘笑吟吟地走近，拢住她额上的碎发，附耳低声道：“如今明霞尚年少，已经被长广王看见了……”

李十娘其实并不能确切想清楚，她是什么时候开始认命。也许是落在周澈手里的时候，也许是知道周六郎出卖她之后。反正她是已经认命了，她没有能够给家族添彩，家族也不能救她于水火。

这件事没什么可怨的，当初周家父子的权势，就是李家全搭进去，也救不了她。她不因此怨恨，但是她再度走投无路的时候，一个晚辈的羞辱，她忽然发现，她还是原来那个记仇的李十娘。

她记恨李明霞，记恨当初周澈，记恨整个周家，她就想看看，他们还会有怎样的结局。

长广王答应送她去宝光寺。当初的九公子已经长成秀美的青年。这十年，在他兄长的猜忌与折磨下，日子还不如她好过。

乱世铜炉，王侯将相，高门世族，都不过如此。

往后……李十娘淡淡地想，她手中有金，名下有地，身边有婢子服侍，上头有宝光寺庇护，远离是非，还可以把剩下的日子过完。

马车辘辘地往西走，她盘算她仅有的，她不知道一支长箭正破空而来，三息之后，钉在了她的喉间。

鲜血绽开，像一朵花。

人都说临死，会回到自己这一生中最欢喜的时候，那大约是她将托盘微微倾转，她看到那个少年的笑容。

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是始平王世子么？李十娘诧异地想，她见过始平王世子，却并没有这样的恋慕。

她惊得醒过来。

“十娘，”元祎修奇道，“怎么哭了？”前儿嘉颖连累他被谢氏坑了一把之后，渐渐就被冷落了，他这些日子很宠爱她。

“做了一个梦……”李十娘说，她摸到眼角的眼泪，奇怪，她怎么哭了。

“梦见谁了，哭得这么伤心？”元祎修轻佻地问。

“梦见……”李十娘努力想了一会儿，她像是做了一个很长的梦，光怪陆离，但是她什么都想不起来。

她瞟了元祎修一眼，却笑道：“梦见我十二兄了。”

“你那个……驸马没当成，惹来一身骚的堂兄？”元祎修哈哈笑了一声。

“陛下！”李十娘嗔道，“人家正伤心呢。也是合该我家倒霉，高攀不上你们元家的公主——”

“高攀不上公主有什么关系，”元祎修凑近来，狎戏道，“攀得上天子就……成了。”

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