后来酒店生意慢慢上了轨道，一切风平浪静，他们的警惕性也开始下降。Joy没出过苏梅岛，基本上只在一个小范围里活动，但有段时间她喜欢去Chaweng那边的夜市逛逛，没想到有一次真的迎面撞见老朋友——也不算朋友，就是个认识的人吧——而且对方马上就认出了她。那次把她吓坏了，从此以后她就再也不去夜市了。

“现在回想起来，”他的话如同棕榈叶间风的叹息，“从那时起她就又开始不对劲了。”

苏昂看向他。他却转过头去，看着海面上的星光，沉默了一会儿以后才继续说下去。

他说他觉得电影和小说总是在误导人们，甚至新闻也是。你以为生活里会有某种戏剧性的转折点，某种魔法时刻，你以为只要你做到某件事——比如说，如果你决定出国读书，或者把辞职信拍到老板桌上，或者和不爱的伴侣离婚，或者爱上某个特殊的人——一旦那样的魔法时刻到来，你就会得到自由，得到幸福，一劳永逸。王子和公主打破了魔咒，从此过着幸福的生活，对吧？穷光蛋买彩票中了大奖，从此走上人生巅峰。电影到这里就结束了，但真实的世界不是那样的，生活远比那些复杂。你可能会有一些暂时的休息期、小高潮，但永远不可能一劳永逸。幸福不是什么固定不变的东西，不是放在那里等着被找到的宝藏。现在他觉得它其实是一种能力，一种天赋，你有就有，没有就没有——而且不管你做什么都没有用。

苏昂有种预感，他快要说到重点了。她屏息凝神地听着。除了海浪和风，没有别的声音。

也许Joy就缺乏这种能力，他苦涩地说，很久以后他才意识到这一点。她永远都没办法满足，永远把希望寄托在某个转折点、某个魔法时刻。起初是一心要去美国，结果美国也变不出魔法来。然后又觉得还是泰国好，要回来，要在苏梅岛开旅馆。她说那是她的终极梦想，只要梦想成真就一劳永逸了、别无所求了。好吧，终极梦想动用了终极手段，你看，最后她还是开心不起来……

“那当然，”苏昂忍不住插嘴，“你们的梦想成真是用自由交换来的。”非法的交换，她在心里补上一句。

“谁又不是呢？”他眼里闪过一丝嘲弄的笑意，“牺牲现在的自由去换将来的自由。”

强词夺理，她想，却一时语塞。

Alex又给自己斟满了香槟。

“我们的目标是熬过……追诉时效，那几年里肯定要牺牲自由。当然，‘死’的是她，她的牺牲更大，好几年没法跟亲人朋友联系。不过其实也没那么夸张——你看，她又不是被关在监狱里，或者躲在地下室，对吧？岛上风景那么好，酒店里那么舒服，每天面朝大海，衣食无忧。这不是很多人都向往的生活吗？这不就是她一直想要的吗？她为什么还不满足？”

他看着苏昂，满眼困惑，像是想要她回答。苏昂一言不发，事实上她也不知该如何回答。

他的声音又变得充满讽刺。有一种可能是，他解释，她根本就不了解自己。其实她根本不想住在一个岛上，其实她根本不想要安逸的生活。但她又不知道自己想要什么，于是只能从和别人的比较中寻找答案，朋友有什么，她也要什么——男友，丈夫，出国，钱，海岛酒店，退休生活……所以她永远得不到满足，然后又开始寻找下一个魔法时刻，比终极更终极的梦想……很久以后他才终于想明白，也许那就是永远无法求全的人生难题啊——你以为得到了想要的东西就会幸福，可是得到的往往并不比失去的多。

还有空虚感，Alex接着说，不知为什么，愿望达成以后永远逃不掉的空虚感……可能这就是人类的劣根性吧。

“贤者时间。”她做了个小小的鬼脸。

他看着她，笑了。“你真的一点都没有变。”

“说不定这就是我们技术进步的根源，”她说，“人类欲壑难填。”

“向前向前向前。”

“所以，她又想要什么？”

他深深地吸了一口气，“你猜。”

“孩子。”

Alex的震惊持续了几秒。他没说话，但眼神警觉。

“好眼力。”他终于说。

苏昂惨然一笑。因为她吃过一样的苦。