徐子陵沉吟道：“但若他以为我离开长安，岂非糟糕。”

侯希白道：“不用担心，石师昨晚因初来乍到，不明白我现今的情况，但只要他见过杨虚彦，当从他处晓得我正替李渊画百美图，杀我会打草惊蛇，影响他统一魔门的大计。所以我说婠婠借你练成圣法祸福难料，正是这个意思。今天你有什么事要办？”

徐子陵淡淡地说道：“这几天我会很忙，要到押店听课，不但要学习押店的经营手法，还要练一口带平遥口音的话。”说罢站起来，一手搭着侯希白的肩头，微笑道：“好好睡一觉吧！今晚回来找你吃饭和研究不死印法，希望不要听你念到一半时我已吐血受伤便谢天谢地。”

侯希白往床上倒下去，踢掉靴子，笑道：“这是美人儿睡过的床，小弟大有可能作一个既甜蜜又可怖、爱恨交缠的梦。爱你恨你，一生一世。”

徐子陵离开北里的荣达大押，刚是华灯初上的时刻，著名青楼赌馆所在的北里主街车水马龙，非常热闹。他现在是蜡黄脸的雍秦再加一副假胡髯，即使是寇仲亦要多看两眼才能看破他是徐子陵，其他人更不用说。荣达大押的陈甫本身是个可信任的人，再得李靖亲身向他打过招呼，让他晓得此事有天策府全力在背后支持，更是衷诚合作，令徐子陵少担一份心事。

由于胡小仙的启发，他想出一个妙想天开的方法，就是使他扮的“司徒福荣”成为池生春的情敌，把主动操控在手内，而非被动的待池生春来上钩。问题是如何能把司徒福荣变成一个对池生春有威胁的提亲者，如“大仙”胡佛让他碰得一鼻子灰，只会是一个笑话。兼且此事必会开罪李元吉和尹祖文，只有钱而欠缺背景的司徒福荣如何在不令人生疑下竞逐胡小仙？凡此均是必须解决的问题。

想着想着，发觉自己抵达明堂窝大门外，正犹豫该否到里面打个转，又怕撞上胡小仙时，一群人迎面而来，进入明堂窝。中间一人本身高人一等，还戴上高冠，非常瞩目，赫然是他和寇仲的老爹“杜伏威”，由五个亲随高手簇拥而行，颇有威势。他往杜伏威瞧去，老杜亦朝他望来，两人眼神交触，杜伏威仍是木无表情，似个吊死鬼的样子，但徐子陵晓得杜伏威已将他这“儿子”辨认出来，因为他并没有掩饰眼神。杜伏威忽然停步，四名亲随连忙立定，徐子陵知机地在他旁缓步走过，好听他指示。

果然杜伏威道：“对面街那间斋铺卖相不错，我们和大仙打个招呼后，去试试它的斋菜是否如门面设计般出色。”

徐子陵心领神会，心中涌起亲切、熟悉和信任的愉悦，举步而去。

寇仲独坐丘岗之上，远眺地平尽处虎牢城的灯火。千里梦在背后安详的饱餐青草，猎鹰无名在天上盘旋侦察，正大演其鹰舞，显示有人在不住接近。月照下的虎牢城，代表着王世充东面的战线，最坚固的军事城堡，虎牢若失陷，附近管城、荥阳、郑阳势不能保。如能稳守虎牢，纵使洛阳各线全部失陷，他的少帅军仍有机会把粮食物资通过虎牢送往洛阳，助王世充对抗李阀的大军，故关系重大。想到这里，寇仲忽然轻松起来，心忖只要能保着虎牢和偃师两城，大有可能令李世民吃一场大败仗，把现今李阀雄霸天下的威势扭转过来。

蹄声自远而近。寇仲跳起来笑道：“我还怕你们弄错地点时间，要我白等三天三夜就糟糕了！”

来的是他八镇大将中的宣永、白文原、焦宏进、卜天志、高占道、陈长林、六部督监的虚行之和陈老谋。

陈老谋在马上笑应道：“我们接到大小姐的飞鸽传书，还怕来早了！白等的将是我们。”

宣永笑着下马道：“任大姐须留镇彭梁，因不能随来生足半天气。”

卜天志首先与寇仲相拥大笑道：“少帅虽远赴关外，但有关你扬威大草原的战绩却像雪片般飞来，且夸大扭曲至令人难以相信。”

来到两人旁的高占道欣然接口道：“例如说你们三人各以一敌万，杀得突厥人落花流水，还追击千里，把颉利的牙帐都拔掉。”

虚行之哑然失笑道：“不过这对少帅军的士气大有帮助，各路豪杰来投，让我们能迅速壮大起来。”

寇仲放开高占道，大喜道：“我们现在能作战的有多少人？”

虚行之道：“我们现在总兵力达三万人，但称得上是训练有素的精兵只在万许人间。”

白文原道：“只要少帅一声令下，我们随时可调这一万人往战场，保证不会让少帅失威。”

寇仲兴奋地说道：“你们办事，我当然放心，现时我们少帅军的大本营情况如何？”

焦宏进答道：“王世充、窦建德、李子通、沈法兴等自顾不暇，故没人有空来惹我们。所以我们得到杨公宝库运回来的大批财帛后，不但重建彭城，还减低赋税，刺激工农商各业，兼之有大小姐、龙游帮和南方宋阀的全力支持，故彭梁日趋繁荣兴盛，为少帅奠定争天下的基础。”

陈长林道：“我和谋老依少帅交给我们鲁大师的宝笈，建立起一支机动性和作战力强的水师，舰艇的数目不住增加，只要再有一年的时间，将不惧李阀庞大的船队。”

寇仲喜道：“全是好消息，看来我应是到转好运的时刻。”

虚行之道：“一切都在紧锣密鼓中，只待少帅的指示。”

宣永道：“据探子回报，李世民在关中集结大军，挥军洛阳一事如箭在弦，此乃成败的关键，如我们能助王世充击退李军，那时将轮到窦建德和王世充展开黄河两岸各城的争夺战，我们可南攻李子通，只要取得江都，我们将大增争霸的筹码。”

寇仲往天空招手发啸，在众人惊奇的目光下，无名俯冲破云而下，安稳地落在他肩头处，寇仲探手轻抚无名，解释这头宝贝的来历，说道：“我会教导你们一些练鹰养鹰的基本方法，劳烦你们带它回彭梁好好照顾，我的宝贝马儿也须一并带走。”

虚行之愕然道：“少帅决定独赴洛阳吗？”

寇仲点头叹道：“若我率领你们和过万少帅军到洛阳，只会招王世充之忌，所以我连乖无名也不敢带去张扬。唉！王世充此人出身神秘，背景复杂，实在一言难尽。惟今上策，是由我一人去洛阳设法子，你们则全力备战，听我的消息。”目光再投往虎牢，心中燃起希望，暗想只要老子能助王世充守稳这黄河以南的东面战线，李世民此仗必败无疑，这该是他可以和有能力办到的事。

斋肆大堂二十多张桌子全告客满，徐子陵出手打赏伙计，又等待近两刻钟，被安排在一角的方桌坐下，点好斋菜，杜伏威一人独自来到，他脱掉高冠，弓腰哈背变成另一个人似的，到徐子陵旁坐下，后者忙为他斟茶，还低唤一声“干爹”。

杜伏威现出一个罕有的慈祥笑容，欣然压低声音道：“能听得你这声爹，我已老怀大慰。唉！小仲仍坚持与虎谋皮，去助王世充守洛阳吗？”

徐子陵无奈一笑，改变话题问道：“干爹你这回到长安来是打个转还是准备长住？”

杜伏威再叹一口气，有点茫然地说道：“我不知道，问题出在我的所谓刎颈之交辅公祏身上，他与那魔门妖道左游仙占着丹阳自把自为，更拒绝与我对话。李家父子上上下下待我非常不错，真想留在这里享点清福便算，但又不忍眼睁睁瞧着老辅沉沦下去，千辛万苦始能与魔门割断关系，现在却重投其怀抱，确是愚不可及。”举杯以茶当酒般一口喝尽。

徐子陵再为他添茶，色香俱备的斋菜上桌，徐子陵不由得想起师妃暄，若能与她在这斋肆一角共尝上素，该是怎样的一番情景？

杜伏威机警地扫视堂内其他宾客，说道：“子陵到长安来所为何事？”

徐子陵沉声道：“孩儿可否问干爹你一个问题，在李世民和李建成两者中，你希望谁去继承唐主之位？”

杜伏威双目精光乍闪，冷笑道：“我杜伏威自淮南起家，南征北讨，从未吃过败仗，我的事业是从马上得来的，你认为我会尊重哪一种人？”

徐子陵欣然道：“这就成了！我这回到长安是要对付池生春，因为他大有可能是巴陵帮香贵的长子，香玉山的亲兄。我们和香家不但有私仇，对他们贩卖人口等为非作歹的勾当更恨之入骨。”

杜伏威皱眉道：“要对付他还不容易。以子陵现在的身手，有心算无心下，取他狗命易如反掌。”

徐子陵凑近点叹道：“问题是我们想从池生春身上把香贵逼出来，故不得不用上些计谋手段。”接着解释一番，对这位老爹他是绝对的信任，连他自己亦不太明白为何有这种心态。

杜伏威听得哑然失笑道：“子陵的计划确是妙想天开，我实难以判断是否会行得通。我听过司徒福荣此小子，据闻是个锱铢必计的人，却未听过他好色。且猛虎不及地头虫，他若为避祸到长安来，哪敢同时开罪尹祖文和李元吉，除非他是嫌命长。”

徐子陵心忖姜是老的辣，他倒没有想得这么周详，应道：“假若是胡小仙自己看上司徒福荣，情况是否会不同？”

杜伏威愕然道：“此事怎可能发生？”

徐子陵把胡小仙的事和盘托出后，说道：“现在司徒福荣欠的是一个靠山，这靠山要硬得使池生春不敢以别的手段对付他，只能在赌桌上与他一争短长。”

杜伏威明白过来，沉吟片晌后道：“这事我要回去想想，怎样可找到你？”

徐子陵说出侯希白的多情窝。与杜伏威分手回家，侯希白正在书斋内兴高采烈地画他的百美图卷，见他回来欣然道：“今晚我们直接到上林苑找纪倩，无论她如何忙，知是我找她定会分身见个面，子陵到时可直接问她。”

徐子陵在一旁坐下，皱眉道：“阴显鹤方面有什么消息？”

侯希白放下毛笔，退往他旁的椅子坐下摇头道：“他该尚未到长安，没人见过这样一号人物。”

徐子陵心中一沉，顺口问道：“你什么时候起床的？”

侯希白颓然道：“我根本不能入寐，唯有替你老兄出外奔走办事，我向长安一个信得过的帮会人物查探过池生春，得知此人确大有可能是香家的人，因为在李渊入关前没有人认识他，池生春是忽然冒起的，在李元吉支持下经营六福赌馆，谁都不晓得他的出身背景，只知他有雄厚的资金，先从六福的原主人把赌馆巧取豪夺的拿到手，短短数年间打响名堂，使六福成为能与明堂窝争一日短长的另一所大赌馆。”接着叹道：“不是我泼你冷水，我那位帮会朋友说池生春生性多疑，非常机警，比任何人更深明便宜莫贪之理。若依你的计划扮成司徒福荣，大锣大鼓的来与他在赌桌上较个高低并争娶大仙胡佛的女儿，他不起疑才是怪事。香家干尽坏事，会比一般人有更高的戒心，小弟认为你这条计是行不通的。”

徐子陵岔开话悠然道：“你似乎在长安很吃得开。”

侯希白欣然道：“我在这里的人面相当阔，上自皇宫，下至市井，我总有办法。唉！我在为你担心啊！”

徐子陵微笑道：“不瞒你老哥，我和寇仲是小扒手出身，遇上特别着紧钱袋，甚或走路时用手按着钱袋的人，我们会采用声东击西之法，例如硬撞他一记，分他的心，另一人则趁机施展空空妙手。无论他把钱袋如何密藏，一把小刀子即可探骊得珠，百发百中，从不失手。”

侯希白微一错愕，剑眉轻蹙道：“这声东击西之法如何用在池生春身上？”

徐子陵道：“还未想妥，不过希白兄的情报非常管用，使我更有把握。只要我们将池生春的多疑，变成入手的破绽，或可成为引他入彀的道儿，因放着有人肯把偌大家财送上门来的机会，他岂肯轻易错过？”

侯希白动容道：“给你这么一说，事情似又非绝不可行，我们要好好想想。到上林苑灌两杯黄汤如何？我在青楼总是灵感如泉的。”

徐子陵笑道：“去的是你。我还要你设法把纪倩弄往明堂窝去，好让她无意中碰上我这长满须髯的雍秦。”

侯希白苦笑道：“这是不可能的，你好像并不清楚纪倩直到今晚仍是长安最红的青楼名妓、明堂窝的首席方家客，兼且这位姐儿既爱使性子又爱乱发脾气，好起来时可对你千依百顺，但随时可把你轰出明堂窝，这种事曾在我身上发生过一回。现在长安的男人均以曾被她轰过为荣，那至少表示能令她动气。不过小弟却只引以为耻。”

徐子陵心中浮起纪倩明亮而变化多采的一对美眸，暗忖若非上一次到长安时她有事求自己，恐怕会遭到同样的对待，心中一动问道：“你是否知道她和池生春是怎样的一种关系？”

侯希白道：“池生春怎敢碰纪倩，因为李元吉正是拜倒于纪倩裙下的不贰臣之一。”

徐子陵讶道：“以李元吉的威势权力，要得到纪倩不是易如反掌吗？”

侯希白道：“怎会如此简单，纪倩的情况有点像尚秀芳，在长安是街知巷闻无人不晓，即使李渊也绝不容许李元吉对纪倩强来，免得招来对李家有损的话柄。何况李元吉尚要顾及本身的形象和声誉，加上李渊身边的近臣大多与纪倩有良好的关系，所以李元吉只可像其他裙下之臣般去争夺纪倩的芳心，其中的爱恨苦乐，该是非常动人的。”脸上现出陶醉的神色。

徐子陵忽然想起一事，问道：“李元吉不是和风雅阁的青青夫人相好吗？”

侯希白哂道：“青青夫人只是李元吉众多女人之一，李元吉一向风流，最爱四处拈花惹草。”一拍徐子陵肩头道：“好了！要不要到上林苑碰碰运气？”

徐子陵摇头道：“我到青楼能碰到的只会是坏运气，更重要的是我不可主动去找纪倩，只可让她碰上我。幸好这并非急迫的事，今晚我要好好睡一觉，养足精神，明天才去想这事。你是否知道原来经营押店是怎样一门高深复杂的学问？为探求这门学问累得我精疲力竭，你最好乖乖在这里继续作你的百美图，画累上床休息，别忘记你的石师心意难测，昨晚你又没好好睡过，听我的话吧！”

侯希白颓然道：“何用你来提醒我，现在只有作画和盘桓青楼可令我忘掉一切，这或者是人与禽兽的分别吧！它们只懂为生存而奋斗，我们却懂寄情风月，忘掉对生存的威胁，这叫逃避。”

徐子陵深思道：“睡觉正是逃避的一种方式，所以禽兽亦有借睡觉逃避现实这与生俱来的办法。”

侯希白兴致盎然地说道：“那么人和禽兽最大的分别在哪里？”

徐子陵凝想片刻，说道：“我想最大的分别该是人会对自己本身的存在作出思索，例如我们因何存在？存在本身有什么意义和目的？冥冥中是否有主宰？每一个人是否均像扯线傀儡般任由命运摆布？生从何来？死往何去？生死之间究竟是怎么一回事？”

侯希白听得发起呆来。

徐子陵想起爱谈生死之道的伏难陀，若不是得他启发，自己恐怕不会对这人生之谜想得这么透彻深入，使他更明白师妃暄为何会舍弃尘世，修行天道，那正是对自身存在身体力行的探索。旋即又想到石青璇，她是因截然不同的原因，对残酷的现实和人世间的恩怨看通看透，故选择避世隐居的生活方式。自己却不幸卷入凡尘的大漩涡里，难以抽身退脱。心中不由得暗叹一声。

侯希白点头道：“子陵这番话有如暮鼓晨钟，发人深省，我现在只想醉个不省人事，忘掉心中的痛苦。”

徐子陵心中涌起去见石青璇的强烈冲动，忽然间感到自己比以前任何一刻更明白她。可是眼前的侯希白是他另一个必须关心的人，说道：“希白兄何不把心中的痛苦说出来，那会好过点。”

侯希白一对俊目红起来，瞥徐子陵一眼后垂首苦笑道：“我是由石师一手培育成材，若说对他没有感情，就是骗你的。有时他真的对我很好。唉！我和他这盘账该如何算？我现在只想面对面和他把事情弄清楚。昨晚我独自到青楼去，正是想他来找我，要杀要剐悉随他老人家的意思，总好过现在般如坠在迷雾中，没有一件事是分明的。死并非那么可怕吧？”

徐子陵终于清楚侯希白对石之轩的真正心意，心中叫糟，因为石之轩再非以前性格分裂的石之轩，在他认为有此需要的情况下，会毫不留情把这个“产品”处决清理。沉声道：“你不是说过若依师门传下来的规矩和他在你十八岁那年立下的咒誓，你在二十八岁那年挡不过他的‘花间十二支’，才会把你杀死？你现在该是二十七岁吧！还有一年的时间。”

侯希白颓然道：“二十八岁只是他订下的限期，我随时可要求提早举行，我真想晓得当变成被他杀死的冤魂后，石师是否会伤心后悔？唉！花间派的规矩宗法是自小从心中建立起来的，现在已成根深蒂固的思想，所以我不会让子陵你插手此事，只会凭自己的力量去渡过难关。”

徐子陵皱眉道：“像你目前般全无斗志，一会儿说束手任从处置，一会儿又说要力争过关，都是消极的表现，真使人担心。”

侯希白恢复潇洒自然，笑道：“这叫心情矛盾，若能不死，谁愿尚有大好光阴时一命呜呼？至少待我完成唐宫百美图再说。”

徐子陵道：“照我看你石师除非逼不得已，否则将不会亲手干掉你。”

侯希白一呆道：“子陵此话有什么根据？”

徐子陵沉吟道：“人非草木，孰能无情。即使自以为铁石心肠的石之轩，亦因害死碧秀心致充满痛苦矛盾地度过十五年，否则这天下可能是另一番局面。现在从他所谓的‘噩梦’中甦醒过来，不但不敢去碰石青璇这死穴，亦该不愿亲手处决自己一手培育出来的徒弟，所以我推测他会利用杨虚彦来对付你。”

侯希白精神大振道：“这会是完全不同的另一回事，我怎样也不会让杨虚彦得逞的。”

徐子陵见振起他的斗志，心中大慰，说道：“你石师只得两个传人，若死的是杨虚彦而非你，他没理由将自己唯一的传人毁掉，否则花间和补天两派将无以为继。更可想象的是你石师必会全力支持杨虚彦成为胜出者，若你再不振作，将会饮恨于杨虚彦的影子剑下。”

侯希白冷哼道：“我怎会那么容易便宜杨虚彦？幸好得子陵点醒。我现在可安心睡觉了！”

自李世民取得柏壁大捷后，天下有足够实力作其对手者，仅剩下以王世充、窦建德和萧铣为首的三大军事集团。寇仲羽翼初成，暂且不论。宋阀僻处岭南，割地称霸绰有余裕，但若凭其本阀之力，兼且南人不耐北方苦寒，则有鞭长莫及之叹。宋金刚柏壁之败，实是影响深远，不但使刘武周声势由强转弱，更令突厥在联结好塞外各族之前不敢轻举妄动。没有突厥人的支持，另一依附突厥的霸主梁师都只好按兵不动，以隔岸观火的态度坐看以洛阳为中心的争霸决战。

三大军事集团中，以萧铣的形势最不利，关键处在于杜伏威降唐，不但镇着萧铣，令他动弹不得，亦使朱粲、李子通、沈法兴之辈在迫不得已下袖手静观变局。林士宏则被夹在两大劲敌萧铣和宋阀之间，难有任何作为。在这逐渐明朗化的情势下，天下顿成李阀、王世充和窦建德三方之争，而寇仲的唯一希望，是把王世充和窦建德拉到一起，粉碎李世民不败的神话。

经过一夜全速赶路，寇仲于清晨时分抵达洛阳，守城的兵卫谁不认识他，立即飞报王世充。来迎接的是寇仲对他颇有好感的王世充次子王玄恕，大家见面，自有一番高兴。在亲兵簇拥下，两人并骑驰往皇宫。

寇仲问道：“李世民方面有什么动静？”

王玄恕露出凝重神色，沉声道：“据我们得来消息，李世民将于这几天亲率大军出关东来，我们已做好准备，务要对他迎头痛击。唉！果然不出少帅当年所料，李世民吸取李密久围洛阳不下的教训，采取逐步肃清外围据点，断绝粮道，再孤立我们的策略。”

寇仲兴致盎然地扫视繁荣如旧的洛阳风光，讶道：“李世民的大军仍远在关中，你怎知他采取什么策略？”

王玄恕道：“因为柏壁之战后，李家先后派出四名大将，在我们四周集结兵力。分别是史万宝进驻龙门，断我们南援之路；刘德威屯兵太行，倘若东攻河内，我们北路势被封闭；王君廓则对洛口仓虎视眈眈，而另一将领黄君汉枕兵孟津，一旦渡过大河，回洛仓势将难保。”

寇仲暗忖这确配称为“上兵伐谋”，李世民不费一兵一卒，只凭兵马调动，即构成对王世充的庞大压力。在这样的形势下，李世民若要劝降王世充旗下的将领，使他们离叛归附自是水到渠成。

寇仲信心十足地说道：“洛阳处于河流交汇之地，要真把洛阳孤立，谈何容易。当年我为要说服令尊，言辞当然夸大点。不用担心，李世民尽管放马过来，只要我们能守稳偃师、虎牢一线，李世民围城时，窦建德大军来援，定可把李世民杀个落花流水，能否逃回关中亦成问题。”

王玄恕露出尴尬神色，低声道：“父皇不肯听我劝告，违反与窦建德的协议，已于昨天登上帝位。”

寇仲色变道：“什么？”

人马驰进皇宫去。

在荣达大押幽静的内堂，徐子陵在上他到长安后的第二课。昨天主要是听荣达的主持人陈甫说及平遥的风土人情、生活习惯，顺带学他的平遥口音。在语言上，徐子陵和寇仲均是极有天分的人，突厥话能很快上口，带些乡音的话自然难不倒他。

圆桌上放满“盾钱帖子”、“钱票”、“账簿”一类典当业的东西，看得徐子陵眼花缭乱时，坐在桌子另一边的陈甫道：“我们典当业可以四个字来形容，就是‘以财生财’，将财富放贷取利，凭高息赚钱，可以信用借贷，或以抵押放贷。抵押品由动产例如珍宝玉石，乃至不动产如房舍地契，甚或人身作抵押。”

徐子陵一呆道：“怎样以人身作抵押？若没有钱还，难道可将人卖掉吗？”

陈甫身材瘦削，生就一副马脸，五十来岁的年纪，相当高的鬓角有些花白，态度友善热诚，闻言露出一丝暧昧的笑容，压低声音道：“欠债还钱，没钱可以工作还债，若抵押的是标致的娘儿，更可卖入青楼。不过我们长安荣达绝不会干这种事，但在乡镇偏僻的地方，我不敢担保这种事不会发生。在你情我愿下，官府很难干涉。何况我们开当铺的，首先要打通官府的关节，一方保持低调，一方睁只眼闭只眼，大家相安无事。”

徐子陵听得信心陡增，只是这“以人作押”一项，对香家已有莫大的吸引力，等于以后可公然作人口买卖。皱眉道：“典当业究竟是怎样开始的？”

陈甫轻描淡写地说道：“典当业于南北朝时大行其道，源于佛寺的‘寺库’制度。”

徐子陵愕然道：“怎会和佛寺有关？佛寺岂能干敛财的勾当，不是与出家人的四大皆空有违背？”

陈甫微笑道：“出家人不用吃饭吗？寺院通过各阶层的布施，积聚大量财富，为维持众多僧侣的生活，进行各类宗教活动，维修和扩建寺院，凡此无财不行，于是想到‘以财生财’的法门，凭放贷取利。”顿了顿续道：“至于有否违背佛门的本意，就非我所能知。不过至少佛教经律中的‘无尽藏’有‘生息不已，其利无尽’，‘尔时六众苾当种、种出息，或取或与、或生或质’的记载，令僧侣可安心放贷得利以供佛、法、僧三宝之用。”

徐子陵听得耳界大开，问道：“这样一个赚钱的行业，竞争一定很大，司徒福荣凭什么能脱颖而出，成为全国最大典当业的老板？”

陈甫欣然道：“这方面谁都要佩服大老板，他之所以能这么成功，皆因推出‘谷典’和发行‘钱票’两门新的生意，谷典并不限于米粮，而是广及其他粮货，特别受农村乡镇的欢迎，试想可以粮货换钱，虽然价格比直接买卖低一大截，但在方便和应急上却非其他贸易方式所能比拟。至于钱票，对经商者可说是一种恩赐，方法是由当铺签发兑换券，代替货币在市面上流通，随时兑现，我们则赚取‘贴水’。”

徐子陵明白过来，难怪说典当业最重商誉，所以香家或在财力上能超越司徒福荣，却因与青楼赌馆画上等号，又有贩卖人口的背景，随时会遭为政者扫荡封闭，谁肯信他们发行的“钱票”。愈清楚典当业，愈有把握令香家上钩，皆因此乃香家可借以施展“偷天换日”大法的千载一时良机。

陈甫道：“好了！现在轮到公子深入了解我们的经营和运作的手法。”

徐子陵心中苦笑，只好强迫自己振作精神，专心聆听，为扮好司徒福荣努力。

在皇宫的书斋内，一身龙袍的王世充看罢窦建德的密函，递给坐在右下首的王玄应让他过目，皱眉道：“窦建德为何要助我对付李世民？”

寇仲尚未回答，王玄应边看窦建德的信函，边头也不抬地冷笑道：“说不定前门拒虎，后门进狼呢！”

寇仲立即心头火发，正要拂袖而起，坐在寇仲旁的王玄恕忙接口道：“现在夏王与我们大郑唇齿相依，洛阳若失陷，下一个……”

王世充截断他道：“洛阳怎会失陷？李世民一向善于后发制人，薛举父子和宋金刚就是这么败在他手上。我这回就以彼之道还治其身，当他久攻不下退兵之时，就是他全军覆没的一刻。”

寇仲虽对王世充绝无好感，却不得不承认这是应付李世民大军的正确战略，问题是郑军能否坚守到那一刻。王世充目光闪闪地盯着寇仲，没有立即说话，王玄应则把窦建德的书函毫不尊重的随手扔在旁边几上，脸含冷笑地瞧着对面位于王世充左首的寇仲。王玄恕无奈苦笑，默不作声，书斋内充满一片难堪的气氛。

蓦地王世充仰天长笑，说道：“少帅如此着紧我大郑的事，我非常感激。若李世民提早一年来攻，我或会手忙脚乱，可是经过整年备战，我有十足把握打这场仗。现在我洛阳兵精粮足，只要能守到冬天大雪之时，哪到李世民坚持下去。”

寇仲心中大讶，上次见王世充，至少表面上这老狐狸对自己礼遇甚隆，但现在显然态度大改，究竟他有何所恃？又或是如他所言的有十足把握胜此一仗。