狄昭昭昂著頭問祖父：“他們不回傢過年嗎？”

狄松實目光透著感慨，當年他也是這蕓蕓考生中的一員，他感慨道：“若是北方考生，為瞭保險起見，隻要傢中財力允許，都會提前來京城備考。”

“為何？”

“北方冬日長，若與南方考生一同在春闈前出發，那時有地方還未化凍，坐不得船，行程緩慢，即使化凍瞭，也依舊嚴寒，路上奔波本就疲憊，易感風寒。”

許多書生體弱，即使沒有天氣影響，長途奔波都容易生病，更不用說在天寒地凍時趕路，短時間內從嚴寒處走到已經開春的京城。

狄昭昭忽然問：“那奚誠不是窮嗎？怎麼也有錢提前來京城？”

狄松實笑道：“哪有舉子真的窮苦的？朝廷尚且發放祿銀，隻是他清正些，傢中又有生病的老母，這才顯得拮據，趕考的錢總歸是有的。”

狄昭昭若有所思地點點頭，輕聲道：“如果他沒死，以後可能會成為一個好官吧？”

護著一方百姓，為百姓撐起一片天，請到京城的好郎中，甚至請到太醫為母親治病，與貧賤時相知相識的妻子，攜手共享榮華。

而如今一朝夢碎，還不知消息傳回傢鄉，於苦盼的妻子與老母，又是何等噩耗？

狄松實啞然。

他初上任時，也有這樣的悲憫，但逐漸見得多瞭，見遍瞭黑暗與齷齪，這份悲憫也就逐漸淡瞭。

他輕撫小孩的頭，提醒道：“案子未定，昭哥兒莫要在心中提前定案。”他語氣變得有些嚴肅，“帶著偏頗查案，乃是大忌。”

狄昭昭眨眨眼。

想到自己曾聽過的故事，尤其是那等判官以自己意願偏向一人，最後成瞭冤案的故事。