管家真是个卧龙式的人物，我爹就是那刘玄德，两人演全了托孤那一套。我爹才说下次回鞍山就不走了，让我这个儿子替他跑腿去；后脚上海那头就传来消息说老爷暴病身亡，合着我爹的骨灰罐子送回来两封信，一封送去了我娘那屋，一封送到了管家手上。

然后事情走马灯似的快。我爹头七未过，我娘的屋梁又挂了白绸，她在得消息的前几日身子便不利索，再得了信，更是不好了。他们两个是真真合心同体，撇不下另一个的。我娘本是要棺材的，得了爹的骨灰便也说要火葬了，要合棺，便把那点灰都掺一起。

不合礼数，但刘家向来便没什么礼数。

老爷夫人走了，刘府摆了七日的流水席。我把人一个个送到门外，再回去只觉得府里空荡荡。我娘身边的丫鬟请辞，我都允了；再发话说要走的都可以走，每个人都去领点儿银两再上路。

来福问我怎么打算，我没回话。管家在一边沉默地记账，来福便凑过去看，名册上的人名一个个少，他便嘟囔一声说怎么都走了。

我说：“他们都聪明。”

来福便又说少爷你这是什么话，又很坚决、很不墙头草地说：“您去哪儿我就去哪儿。我家就我一个，简单得很。”末了又接上一句：“我聪明着呢。”

于是我带着来福、老管家，离了鞍山的松柏，到了上海的十里洋场。

第二章

初到上海便忙起来。底下人没见过我这少东家，全靠老管家撑场面。他们对着老管家毕恭毕敬，往来生意场上的人甚至叫着“二爷”。

我未见过老管家这样的排场，竟生了些陌生。

他如常应了，再对着我低了头微微弯腰，说：“这是我家少爷。”对面的人便瞎话着客套说“久仰久仰”，伸了手过来，我一握上去，便该开始入正轨了。

我实在是全靠着老管家，撑起了刘家的牌面。赶鸭子上架地经手生意，但前面有人带着，竟不觉得苦累。来福也渐渐学了些东西，慢慢成了总管；前些天管家生了场病，我便诚心地想让他歇下来。他常年舟车劳顿，身体已然不太好了。我不想来福和他再出闪失，我们仨一起，我总觉得之前的刘府还在，那么些快活的日子也在。

之前不明白爹说的那句话，现在自己竟也悟得几分。就像我这身长衫，和这派灯红酒绿隔了纱。我是个年轻人，是读得几首新诗，喝得几杯洋酒的；但比起新开的西点铺的哈斗，我总还是更喜欢海城馅饼。

老管家应了说好好地歇着，转头又替我找起新的管家。我怕他觉得被慢怠，这活总归也不是太费心劳神，便由他去了。

他慢慢张罗着寻管家的事，人没找到，新的厨娘、丫鬟却先聘上了；我说着不用，来福说少爷生意做好了得有排面，还说人多了热闹。我笑他是看上了新来的丫头豆子，想着近水楼台；他倒好，嘿嘿一笑也不争辩，光明正大拿着我的钱去得他的月，脸皮厚得很。

但我看着府上日渐热闹，灯具摆饰慢慢充盈，心里倒是高兴的。硕大的屋子，再不至于刮个穿堂风都呜呜咽咽的空荡。

过了好些日子，老管家说人寻着了，要在外头租个房子，单独教导一番。我本想让他带着人回公馆，他又执拗起来，说什么人没教好不能带回来，坏了礼数。