如此一来，他便和土地兼并的主角——豪强地主们，有了一种特殊的联系，这也导致他不同西汉时期的几位明君和王莽步一样，不敢于对土地兼并问题下狠手。

到底是时代变了，现在中原正式成为了豪强地主的天下——连天子都是地主出身，还有什么是这些地主们做不了的呢？

这位汉光武帝曾在十二年内，连续颁布了六次释放奴婢的命令，将大量因为战乱被买卖为奴婢的贫民，统统恢复庶民的身份，说明他对奴婢的问题很上心。

奴婢问题和土地问题同为西汉与王莽留下的两座大山，刘秀对两者相当地区别待遇。他一边在努力解决奴婢的问题，一边对土地兼并的问题视而不见。豪强土地阶级在他的默许下，甚至是变本加厉，疯狂搜刮民脂民膏，强占民土。

东汉土地兼并问题最突出的地方，就是刘秀的家乡南阳地区。因为这里有许多都是天子近亲，或是陪他打天下的功臣，个个都是位高权重的主，官豪勾结的情况便尤为严重。

对此，汉光武帝的说法是：“吾理天下，亦欲以柔道行之”。说的还挺好听的，其实就是睁只眼闭只眼，对豪强地主势力的成长壮大采取所谓的怀柔政策。

他推行的减免田地赋税的政策，真正受益的也是豪强地主阶级，至于一般的小农贫农，当然是远远比不上拥有大量侵占而来之田产的豪强了。

由此看来，与其说东汉统治集团是因为当朝帝王出身而对豪强地主多有怜悯，不如说他们自身就是豪强地主，所颁布的一系列政令，都是为了更好地剥削百姓，从而达到扩大自己田地利益的目的。

等到了东汉晚期，豪强地主的富足程度已经到了一种难以想象的地步，政治家们评论称其“奴婢千群，徒附万计”。

这些豪强地主所拥有的，远不仅仅是奢华讲究的家室、广阔不见边际的田野和几辈子也吃不完的粮食。他们几乎是建立了一个新的小王国，在这里，有无数奴隶为他们任意剥削，还有前来依附于他们的宾客宗亲，即便是和外界完全封闭，里面各行各业的人才也能满足自给自足的生活。