萧盛从小接受的就是储君教育，是以当时也有几分知觉：

这是父皇为他选出的年轻臣子，待到他继位，便是辅佐他的肱股之臣。

他抬脚朝谢清碎走去。

可下一秒，在他面前的谢清碎便换了模样。

谢清碎穿着绯色的官服，这是官居二品到四品的官员才能着的颜色，谢清碎那时在光禄寺任光禄寺卿。

他心口的伤刚被包扎过，浅淡的瞳色几乎涣散，低声跟他交代：“陛下，此事切记封锁消息，不要走漏风声，让岭南王知道我伤重，这些时日，刘、韩两位大人会代我辅佐您……”

萧盛看见他唇瓣张张合合，却无暇听清他说了些什么，只匆匆朝他奔去。

他急切地伸出手想要碰到谢清碎，好似心中有一道声音催促他，再不快些抓住，就来不及了！

他的手朝谢清碎越深越近，就在将要碰到之时——

“……陛下、陛下！”

有声音遥远地传来，随着一声声呼唤，越来越清晰。

最终将他从梦中唤醒。

……

仿佛猛地打了个跟头，萧盛猛然睁开眼。

额间汗珠如豆般滚落，背后不知不觉已湿透，他听到自己喘着的粗气。

偏殿床前不知何时跪了一地太医，有太医满头冷汗地禀报：“陛下，您午后小睡，似乎是被魇住了，怎么叫也叫不醒，一直到戌时也不见醒，臣斗胆为您施了针灸，终于将您唤醒……”

萧盛却满腔不耐恼怒，他没心思细想自己为何会从午间昏睡到晚上，满脑子都是在梦中只差一瞬便碰到谢清碎的手，只觉得被这不合时宜的唤醒打搅了好事。

起身一脚将太医踹开，大步朝外走去。

“陛下、陛下！”

身后太医惊叫声不断，萧盛却全然不顾，此时此刻，萦绕在他胸口的，只有一个想法：

他要见谢清碎。

许是梦中的水怪与巨蟒令他过于心悸，萧盛无比清晰地意识到：不能再这样下去了。

不能再这样放任水患发展、放任左相渗透后宫朝政，这样下去，早晚会养出第二个老岭南王！

而想要摆脱这些，他必须寻找另一个助力。

——需要谢清碎。

尽管有种火辣辣的自己打自己脸的羞耻感，但萧盛还是不得不承认。

前有豺狼后有虎豹，他最信任的那个人，终究还是谢清碎。

脑子里划过许多画面。

一桩桩一件件，都是不同年岁的谢清碎。

不是朝他看来，就是同他低声交谈。

谢清碎从刚入朝就为他讲学，朝堂争斗中又多次为他挡灾，他们相伴七八年，情谊非同一般。

若他愿意低下头，朝谢清碎服软认错，想必两人仍旧能回到从前。

更何况，他对谢清碎还怀抱着无法宣之于口的绮念……

萧盛也不知道是从什么时候开始的，但察觉到的时候，他似乎已经无法克制自己。

最开始是不断地否定、逃避，不愿意深想。

或许他在左相的蛊惑下与谢清碎离心，就是隐隐带了些不愿意面对心态在其中。

直到留了个和谢清碎长相有几分相似的人在身边，才不得不直面。

说来也怪，他不是刚知事的年龄了，确信从前对男人确实没有兴趣。

盛京中好男色并不是什么稀罕事，好些王公贵族家中都有男妾，皇室不流行这个，但不妨碍他听说过，若是对这些有兴趣，早些年便有了。

大抵谢清碎，是不同的。

萧盛在一片呼喊声走出殿外，抬头看到天色浓黑，凄冷夜幕看不见一颗星子，只一条弯月悬在高空，一片萧条凉薄景色。

寒风呼呼吹过，刮得人面颊生疼。

他的脑袋还隐隐泛着疼，噩梦的惊悸感残存在他胸口，心跳咚咚作响。

心情却是近日从未有过的亢奋与轻快。

他沉沉吐出一口气，跟追出来的大太监道：“备轿，朕要出宫一趟，你先去谢侍郎府上知会……不，不用，他身子差，不用如此折腾，朕直接去便可，差人寻个低调些的轿子，不要惊动旁人，快些，别耽搁时间！”

左相必定不乐意见他去找谢清碎，未免徒增事端，萧盛决定微服私访、速战速决。

半柱香后，一顶小轿从皇宫侧门出来，往谢府的方向奔去。

-

谢清碎此时还不曾入睡。

天刚擦黑，萧烛又来到他房中。

将他抱在怀中，却并不像平常那样只缠着他腻歪，而是和他谈论起朝中局势。

萧烛道：“白日我去了趟平国公府，平国公有三个儿子，两个入伍死在了西岭关，只剩下一个幼子独苗，如今正在江淮任江州徐州郡太守，在水患中遇难的江州刺史，与他是至交好友，刺史遇难后，由他与代理江州事务。水患后，朝廷拨的款九牛一毛，平国公变卖了大半家产，寄往江淮，只是仍不足够。”

谢清碎：“嗯……平国公就剩这一个孩子，自然重视。”

平国公为人刚正到有些迂腐，谁当皇帝他就无脑支持谁，而且十分讲究名正言顺，是个古板的老头。

属于谁向萧烛这种乱臣贼子倒戈他都不可能的那种。

但人有软肋，唯一的幼子在江淮遭受水患之苦，这便是个突破口。

江淮水患闹得这么大，且目前看来善后也大概率极差，如此局面虽是天灾缘由居多，但在朝廷官场，总要有人担责。

首当其冲的就是江淮的官员。

江州刺史已经遇难自不必提，剩下的各郡太守可就要吃挂落了。

尤其平国公幼子还顶了代理刺史的位置，到时候发落下来，第一个遭贬谪的就是他。

虽然有平国公府这层关系在，不会罚得多么过分，但往轻了说，往后五年间的仕途必定会大受影响。

平国公已经没几年好活了，人到晚年还看着幼子遭此波折，如何能不心焦？

他为人虽然古板，能待在这个位置上安安稳稳的也不是傻子。

自然知道按萧盛那个性子，江淮水患一事绝对没有好结果。

愿意和萧烛接触，谢清碎估摸着这人已经差不多被萧烛笼络住了。

说也奇怪。

萧烛看上去并不善交际，至少一张冷脸几乎不曾变过，这样的人按理说很难做得来拉拢党羽的事。

但谢清碎知道事情并非这样简单。

萧烛极擅长洞察人心。

用一个人心中最重要的东西去施压或者利诱，往往比表面上的微风和煦来的更管用。

平国公心系幼子安危官途，萧烛就掐准了这点和平国公交涉。

就如谢清碎看中他的美色，萧烛便很舍得下脸整日来□□，端茶递水无微不至，伏低做小毫无心理障碍，丝毫不见身为亲王如此讨好于他有什么不适应。

这分心性，再当不上皇帝，谢清碎都为他感到惋惜。

谢清碎忽然伸手扯了扯他的面颊。

萧烛面皮紧实、长相俊美，颊上并无多少肉，谢清碎没怎么捏动。

萧烛反射性皱了皱眉头，顿了顿，没说话。

但漆黑的眼中流露出淡淡困惑，像是在问谢清碎为什么忽然掐他？

谢清碎自若道：“没什么，就是好奇王爷的脸皮薄还是厚。”

这时候还没有用脸皮厚来骂人的话术，是以萧烛并没有听懂这句损人的话。

只是，他多少也摸清了些谢清碎的脾性。

知道他淡然的外表下，时不时也会有冒出些黑水，就好像他母后从前养的那只生性冷淡的狸猫，偶尔也会在他路过时，冷不丁挠一下他的裤脚。

还有次他跟着先生学骑射，把外衫放在一旁，回头一看，金丝绸缎制成的外衫，已经被挠出了数道七零八落的勾线头，惨不忍睹。

侧头一看旁边矮墙上蹲着舔爪子的狸猫，明亮的眼睛微眯起来，雪白的身体后挂着那条漆黑的尾巴愉快轻缓地摆动。

除了它还能是谁？

萧烛心想这只猫确实很讨厌他。

有次和母后说了，母后却笑着和他说并不是这样，狸猫只会对自己的感兴趣的存在下手，若是真的讨厌，只会永远避之不及，不会这样特意来捣乱。

女人笑盈盈地将替他拢了拢额发：“我倒觉得，它兴许还挺喜欢你的。”

萧烛当时没说信还是不信。

毕竟是自己母后，他不好说觉得母亲养宠物的眼光异于常人。

那么多伶俐温顺、愿意伏在脚边卖笑摇尾巴的小兽都不喜欢，偏偏喜欢这样爱折磨人的，图什么呢？

“……”

嗯，图什么。

萧烛说不好，不过他此时终于是信了母后的话。

那只猫似乎大概是没有他以为的那么讨厌他的。

总之，萧烛隐约领会到这大概不是什么好话。

不过……他静静看着谢清碎，或许此时谢清碎自己都没意识到，他唇角有一抹极不明显的弯度，像是个有些狡黠的笑意。

萧烛捏了捏他的指尖，觉得这样也很好。

说完平国公，萧烛又和他说起前些日子庄子上的异常，“那庄子管事行事有异常，我原本以为他是同文王或者习王有联系，没想到是恭亲王府的人。”

谢清碎有些惊讶：“恭亲王府……恭亲王妃？”

说起这恭亲王府事，又是件陈年旧疴了。

往前几代皇家子嗣颇丰，先皇这一代最多的时候有十七位皇子，长大成人的也有十一位。

但这十一位皇子中，只有先皇、老岭南王与恭亲王三人是由皇后所出，一母同胞，关系最为亲近。

其中恭亲王是年岁最小的，比两位兄长小了有十多岁，是太上皇的老来子。

先皇继位后，老岭南王去了岭南封地，恭亲王却因为年龄小被先皇当做半子，留在京中当亲王。

若是论关系远近，这位恭亲王与先皇的感情才是最好的。

按理说当年先皇病重，选亲王摄政，也应当是选这位恭亲王。

只可惜恭亲王从小就体弱多病，当不起这个担子。

先皇去世后第三年，恭亲王因为伤怀过度，年纪轻轻地也跟着去了，留下王妃和一个刚出生的独子。

恭亲王妃出身极好，父亲从前是太上皇钦点的内阁大学士，还任过一阵子的宰相，德高望重，按照她的门第，原本可以改嫁，不难再寻个门当户对的人家。

但或许是因为孩子年幼，她选择留在恭亲王府，没有改嫁。

此后恭亲王府便没几乎什么存在感了，除了逢年过节的恭亲王妃会抱着小亲王在宫宴上露个面，平时几乎不与京中的人家走动。

也没什么好走动的，府中只有王妃和幼子，走得太近了会惹的人说闲话。

恭亲王府算是就此败落了。

但看在王府的名头和王妃的家世上，也不至于有人和这样身份尊贵的孤儿寡母过不去，所以日子过得还算清闲。