安平听到这里，忽然低下头伏在锦被上，失声痛哭起来。孟丽君一面右手轻轻抚摸安平头发，一面温言说道：“……平儿，你是个敢爱敢恨真性

情的女孩儿，郦君玉却是使君有妇、心无别恋，万万无法回报你的一腔爱恋……然而世间男女，除却夫妻之情外，还有朋友之义、知己之谊。倘若你能换以知己之情待我，郦君玉必以知己之情尽力回报，这样岂不两全？”

安平只是哭泣，并不说话。孟丽君知她这场痛哭，乃是在发泄心中情感，如此大哭出声，倒远胜郁结于胸、不得排揎。记得这些年来，自己唯一一次痛痛快快地流泪，还是在三年前得知爹爹兵败被俘后逃难出城、暂歇于昆明郊外农家的那夜。也正是那个夜晚，自己在痛哭一场之后，心中便已拿定了男装入仕、亲自为爹爹昭雪冤屈的主意。公主素以古灵精怪、刁钻任性闻名，从来只听说她笑嘻嘻地捉弄旁人，谁也不曾见她哭过。然而越是这样平素极少流泪之人，一旦痛哭一场之后，心中所想所念便多半会生出变化。于是也不再言语，只静静坐着，不时伸手轻拍她后背。

过得好一会，只见安平终于抽抽噎噎地止住了哭泣，慢慢抬起头来，拭去面上泪痕，心中似有所决。只听她一字一字道：“你说得对，我明白了。我是堂堂正正的女儿之身，一心一意喜欢的，也必要是一个一心一意喜欢我的人。”

孟丽君大喜，道：“平儿，你可算是想通了。”安平却倾过身子，斜倚在孟丽君肩头，闭上双眼，喃喃道：“道理虽然想通了，可是……眼下我却做不到啊……我不管！我便再刁蛮任性一回好了……从明儿起，我听你话，和你做知己朋友。这会子么……且让我再这么待一会儿，好不好？”

孟丽君听她说得可怜，心头一软，伸手揽住她身子，道：“你爱这么待一会儿，我便陪你说话、解闷儿就是。”将自己此番南巡路上所见所闻的奇谈异事、风土人情，捡了几桩奇巧有趣的，一一说与她听，安平直听得津津有味，不住发问。

孟丽君又说起荣兰创立的那个婴孩收容所之事，安平听到孩子们流落街头、无家可归的惨事，又听说其中十有八九都是女孩儿，有的还身患残疾，眼圈儿登时红了，当即取出自己的珠宝首饰来，说要赏赐给这些孩子们。孟丽君婉言劝阻了，说道日后倘有需要之处，必会请她慷慨解囊。

说了一会子话，孟丽君忽道：“平儿……倘若有朝一日，你得知我有一个大秘密，却是由于种种不得以的苦衷，而隐瞒了你，你会不会生气？”安平不加思索地道：“不会啊。你是甚么样的人，我最清楚不过了。你既然都说了，有不得已的苦衷，那必然是确实不能说的秘密了，我又怎么会生气？”孟丽君心底一阵宽慰，望向安平的目光越发柔和了。

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替安平盖上锦被，孟丽君凝视了一会她在梦中嘴角边犹含的一丝笑靥，转过身子，轻步出了内殿，向素素低声道：“公主睡下了。”素素拍拍心口，做了个“总算放心了”的手势。

小太监顾言迎上前来，悄声道：“万岁爷还在外殿呢。万岁爷说，倘若相爷倦了，便要奴婢恭送相爷回府；相爷要是精神还好，便请过去说会子话儿。”孟丽君道：“正巧我也有话要禀奏皇上，这便去罢。”随着顾言来到前殿。

这时已是四更将尽，太后业已起驾回转宁寿宫，皇帝正以手支额假寐，听得脚步声响，骤然惊起，待见到孟丽君立在身前，眼中惺忪的睡意立时全消。见她面上微露疲色，登时心疼不已，说道：“都是朕的不是，也没料想竟会捱到这个辰光。爱卿……你还是早些回府歇着罢！”

孟丽君微微一笑，道：“微臣还不累。公主进过饭食，现已歇下，当无大碍了。微臣也正好有话，要禀奏皇上。”皇帝听她如此说，心知必有要事，四下一顾，道：“既如此，此处并非说话之地，爱卿且随朕去乾清宫，可好？”孟丽君点点头。

皇帝起驾回到乾清宫，摒退了一众太监宫女，立时拉了孟丽君的手至暖榻前，道：“此刻没有外人，你快坐下歇歇。有甚么紧要话儿，慢慢再说。”又取来案前一盏新沏热茶，递到她手上，道：“先喝盏热茶暖一暖。这几日虽是冬日里少有的暖和天气，这五更天可还是寒浸浸的。”