不料陛下一把捉住她的手，柔声道：“朕也去。朕要好好犒赏这些打虎英雄。”

他笑意盈盈的，眸中却闪过一丝厉色，握住她的手掌更加用力了一些。

骏马沉稳而有力地奔驰在黄沙地上，马蹄扬起一阵尘土。和瑾下了马，眼前的情景让她倒吸一口凉气。

铁笼里血迹斑斑，目光所到之处全是已干涸的血液，和黄沙搅在一起如同和稀泥一般惨不忍睹，那头畜生就一动不动卧在上面，黑白条纹的皮毛染满血迹，碗底大的虎目紧紧闭着，不知生死。

四名队员早就被带出了铁笼，伤势却是天差地别：张花病和孙钊只满身的皮外伤，随便裹一下不碍事；陈子清肩膀的伤口触目惊心，人早已是昏迷不醒，有皇家护卫军在一旁给他包扎止血。

而队长即恒，由卫队长亲自扶着却还是摊在地上软绵绵的，他也是满身的鲜血，看上去似乎还没有陈子清伤重，却不知为何站不起来，连坐都坐不住。和瑾料想他定是骨头断了。

卫队长让张花病接过自己的班，走上前来待命。

“怎么样啊？”陛下抬了抬下巴。

卫队长正色回禀道：“回陛下，回公主，护卫队四人成功完成任务，白虎已被制服。卑职仔细检查过，白虎除了爪子磨伤之外没有其余伤口。”

“嗯，不愧是盛青的得力干将。”陛下赞许地点点头，对即恒说，“朕现在就兑现诺言。说吧，你想要什么？只要朕能给的，一定让你如愿。”

即恒没有说话，也许他现在根本连话都说不出了。

“等等。”公主忽然开了口，面色沉静，“我给你们的任务是‘驯服’它，而不是‘制服’它……你们没有完成任务。”

“公主！”孙钊推开正在给他包扎的皇家护卫军，忿忿不平道，“您的要求未免太过分了，我们能保住命已经是万幸，队长和副队长都差点送了命……”

和

瑾打断他的话，语气冰冷，不容抗拒：“没有完成任务就是没有完成，不要找借口。”

“你……”孙钊气得几乎吐血，身后张花病忽然低低呼了一声：“队长……”

所有人的目光都不约而同看向他，那张尚且挂着稚气的脸虽然沾满污血和沙石，却仍然能看出一点原先的俊秀来。他本来就是这么秀气的少年，那双能让人气死的天真眼眸此刻却深邃得教人捉摸不透

他很艰难地张了张嘴，发出一丝沙哑的声音：“公主，兽不会被驯服……即使您锁住它，关进笼子里，夺去它身体的自由，乃至夺去它的生命……它也会战斗到最后一刻，直到流尽最后一滴血，也要保存自尊……和心的自由……”

大地渐渐暗下来，原来是一朵云遮住了暖阳，将阳光挡得严严实实。和瑾怔住，她目不转睛地盯住即恒，从那双眼睛里寻找到曾经见过的悲悯。他把自己伤成这样，就只是为了向她证明她错了？

和瑾心头冒起一股无名火，她高傲地扬起下巴冷冷地说道：“所以它们才是畜生，没有智慧，为本能驱使。为了没有理由的冲动厮杀，相互毁灭，甚至自取灭亡……”