“二十两？”她看着手心被血污染脏的铜钱，慢慢品味着心中的奇特滋味。

太容易了。

常晚月耳中只剩下远处火烧木头发出的“噼啪”声响。

——比起在风吹日晒的泥土里讨生活，这条路，似乎容易得太多。

她偏过头，看着那把血淋淋的短刀，等着恐惧与懊悔席卷全身。

她等了很久。

男人歪着嘴笑，问：“怎么样，是什么感觉？”

常晚月沾血的嘴唇拉扯成微笑的形状，玻璃珠似的眼睛望过来，反射着不远处的火光，收缩成一小点的瞳孔清晰可见。

蓝溪站在一边静静地看，心想：“那是兴奋。”

叶帘堂在高地顶上勒马观望，山下便是拥挤耸立的城郊。河流将大片大片黑黢黢的森林分割开来，其中散布着或大或小的村落与土地。

“变州。”同行的还有明昭帝钦点的新科状元周言，新封巡查官，老家便是在变州。他仰头灌了口水，擦擦嘴角，“许久没回来了。”

她回头看一眼他，问：“周兄似乎并不喜欢这里？”

“有吗。”周言舔了舔舌头，催马继续向前。

实话说，离这地方越近，他的内心就越不安生，也越发焦躁、烦闷、忧虑。周言说不清这是什么感觉，只是无奈地冲着叶帘堂笑了

笑，道：“还好。”

车轮辘辘滚过，马儿踏着蹄子，时不时打个响鼻。