“嗯！”叶帘堂将第一勺肉汤送进嘴里时，不住又吃了一惊，“好香！”

“我跟着我娘学的。”女孩将丛伏的份端了上来，轻声说：“我娘从前是州府里的厨。”

“那你怎么……”叶帘堂斟酌着语气，她想问，那为何女孩又会被抛在水沟，最后被丛伏拾了回去。但这些话她一时不知该不该说出口，特别在她这样小的年纪。

但女孩几乎是立刻就明白了她的未尽之言，黑豆般的双眼眨了眨，说：“两年前这里的大

家都填不饱肚子，我当时晕乎乎，我娘便偷偷将州府厨房里的肉炖给我吃了。”

叶帘堂听出来她说的是三年前那场饥荒，便没有出声，继续听她讲。

“我好了，但厨房的肉没了，我娘就要遭殃。”女孩说：“我不想看我娘受欺负，就想着夜里出门给我娘找两块肉来。刚出了门，我就听到声音在哼叫，夜里太黑，我什么也看不清，就见水沟旁边躺着个什么，动也不动，我娘就站在旁边。”

她说这话时眼睛一眨不眨，叶帘堂不自觉皱了眉。

“我娘看见我，叫我别过去，她说她从别院偷了只猪来杀，身上不干净。她让我先回去睡觉，她在河边洗干净衣裳便回来。第二日，厨房果然多了块肉。”

叶帘堂怎么听怎么不对劲，“那怎么……”

“我娘告诉我是猪肉汤。”女孩面上没什么表情，语气甚至称得上是轻松，“她以为我不懂事，但我却明白，夜里躺着在我娘脚边的，是个人。”

永淳二年，大饥，人相食，僻邑易子而食，析骸以爨都是常见情形。但叶帘堂心中几次翻涌，手中的汤勺放不下也抬不起来。

“这里是真羊肉。”女孩看见她僵硬的表情，说：“我买肉时见屠夫亲自杀的。况且，人肉不会这样便宜。”