“拜别……”李意骏喃喃，“你觉得，此战胜负到底为何？”

周言伏在地上，没有言语。

他今日未曾佩乌纱，素服松松垮垮地贴在他消瘦的后脊，露出后颈的一寸肌肤。

“罢了。”李意骏笑着叹息一声，“你今日来拜朕，朕便与你喝上这杯茶。”

周言笑道：“送别茶？”

“是啊，送别。”李意骏回到房内，坐下来，说：“敬你。”

周言提着袍子，躬身坐至李意骏对面，低声道：“臣，恭谢陛下。”

屋内没叫人伺候，气氛沉闷，炭火微响。

“今日，柳太傅在弥留之际捉着朕的手，问朕，”李意骏将茶盏推向周言，说：“朕叫你出城，是要从叶氏手里讨些什么？”

周言垂着头，说：“陛下自然是要为阆京三城的百姓讨一线生机。”

“何必说那些虚的。朕不过是要你们去将叶帘堂拖住，好等到平北军。”李意骏笑道：“这峰回路转的生路为的只是我自己，而不是百姓。”

“陛下乃天下之主，”周言摇了摇头，说：“陛下的生路，也就是百姓的生路。”

“堂皇。”李意骏的眉目被掩在沸水腾起的袅袅之中，笑着说：“平北一至，战火就要烧起来，哪里还有百姓的活路？”

周言没想到他如此坦言，微微愣住。

“其实叶帘堂已经给够阆京机会了。南府军在外围了半个月，整整半个月，而在这期间，朕发去谷东的调令却迟迟得不到回音。”李意骏嗤笑一声，抬眼道：“你早就知道，此战必败。”

阆京与谷东有专为平北军建成的马道如意陉，就算叶帘堂派人拦在外头，平北军想要送封回信总能找到空子。