各式各样的人物纷至沓来，其中固然有人纯粹是被招募夫子的花絮所吸引，怀着好奇心，甚至带着一丝嘲讽姜怀虞的心态前来观瞻。然而，在这些人群中，也不乏一些怀揣着诚挚心愿，渴望传授知识、启迪后辈的有志之士。

在与他们一一交谈后，姜怀虞发现其中两位夫子候选人颇为出众。

第一位乃是从城中书院荣退的资深举人，他满腹经纶，博古通今，

在万福县享有崇高的声望，颇有人望。虽然他对女性担任夫子一职并不持反对态度，但对于书院接纳女学生却强烈反对。他直言不讳地表示，他传授知识、解答疑惑，旨在指导学生熟读圣贤之书，考取功名以报效国家，而女性既然无法参与科举考试，略识文字即可，无需他耗费宝贵心力去精心培育。

另一位候选人则是一位年轻的秀才，因出身贫寒，多年来勤奋苦读，倾尽家财，却始终未能金榜题名，因此心灰意冷，意欲寻找一份足以养家糊口的生计。当姜怀虞询问他对书院招收女性夫子和学生的看法时，他显得颇为保留，既未明确表示赞同，也未直接表达反对。

除了这两人之外，其他前来应聘的夫子人选均未能引起姜怀虞的青睐。更令她感到困惑的是，尽管她早已放出话去，福顺书院招募夫子不拘性别，然而迄今为止，竟无一位女性前来应聘，这让她不禁感到失望。

然而，她也深知，自己之所以能成为夫子，完全是出于老村长在别无选择的情况下，才将她推上了这个位置。

其他女性，尤其是那些才学出众的女性，往往出身名门望族，家中的管教必然极为严格。即使有人渴望投身教育事业，也可能因为家庭的阻止而无法如愿。

随着三月的脚步渐行渐近，春意渐浓，万物复苏。

私塾的小院中，一棵桃树顽强地探出头来，它的生长之地颇显奇特，并非位于开阔的空地上，反而紧贴着墙角，盘根错节，将墙基下的砖石挤得微微松散。显然，这并非人工精心栽植，而是某个不经意的瞬间，有人将一枚桃核遗落于此，它便在这墙根下，悄然成了一株桃树。