赶至京郊时天还不曾泛亮，寻得一处客栈，叶任生打发手下人去休息片刻，自己寻到前堂要了壶浓茶。

客栈地处京郊道口，规模不大，但往来行客众多，她在偏角寻了个空位坐下。

“哈～”身后靠左侧的拐角长板凳上，身着粗麻破衣的酒客翻了个身，哈欠之间呓语不断。

“来，客官您的茶。”

小二抽下肩头抹布，擦过叶任生身前桌面，放下茶壶。

“多谢，”叶任生掀开茶杯，在里头放了几枚碎银，看向店小二，“小二，你可知到那五里铺子怎么走？”

店小二将抹布甩到肩上，眉眼带笑，“哎哟客官，您这打哪边过来啊？”

“晟州。”叶任生如实回答。

“晟州？好地方！”店小二语气微扬，“那就是西南边，您出古道就没瞅见旁边岔口的那棵大枯树？”

叶任生摇头，“因着赶路，我们抄了山路，没从古道口出，所以未曾看到枯树。”

“那就难怪了，”小二一手悄悄将杯中碎银摸到兜里，一手指向门口，“您这厢从门口向西，沿着旁边小道走个二里地，就能看到那棵大枯树，然后朝那大枯树的正北方向再行不到二里地，就瞅见五里铺子了。”

“小二，拿壶酒！”大堂另一侧的行客粗着嗓子喊话。

“哎，来了！”

“多谢。”叶任生作揖致谢。

“您客气。”

小二离开后，叶任生喝了几杯浓茶提过神，二里地不远，便没叫六锣他们，自行牵了马沿着小二所指方向寻找大枯树。