南蛮俘虏被杀，唯一可能的线索消失，叶任生忽而想起，先前在惠仁堂外刺杀自己的那个人。因着还未与她那族兄叶起奎算账，那贼人还一直被看守在叶府。

叶任生立时回府，同六锣将那人提到五房府上，直接摔在叶起奎面前。

因着先前毒杀叶老爷未成，后又雇凶刺杀叶任生失败，城中还莫名起了南疆蛊毒引起的疫灾，叶起奎一连多日胆战心惊，寝食难安，不敢踏出府门半步。

本以为那刺客失败后被杀，而一直心存侥幸的叶老四，一见到眼前情形，面色都灰白了两层。

“好你个叶老四，竟敢勾结南蛮外贼，在城中散布南疆禁物，引起疫灾大祸乱——”

“我没有！”叶起奎脸从灰白转青，“我没有勾结外贼，你少胡言乱语！”

“还不承认？”叶任生踢了一脚地上的贼人，“他可是交代得一清二楚，你不仅指示他来刺杀我，还叫他去买来南疆禁物毒害我父亲，若非你勾结外贼，那等毒蛊怎么会出现在晟州，又怎么会引起疫灾？！”

叶起奎语气急切，“我并不知晓那是南疆禁蛊，那人只说是一种不会让人察觉具体死因，不会攀扯到我身上的奇药……我只想除了从伯以尽快入商会，只想给你们父子一点教训，疫灾与我无关！我没有勾结南蛮！”

闻此，叶任生眼睫微眯，“那人？那人是什么人？”

“我不知道，我不认识，与我无关！”

“你不说是吧，好啊，京里的稽尉大臣马上就要来了，到时咱们去他面前辩个明白。”

说着，叶任生示意六锣将那贼人从地上拉起，作势要走。

“我真的不认识，”叶起奎立时慌张地追上前，“只是先前我在西市酒馆吃酒时，那人听见我与友人醉酒诉苦，在我与友人分别后自己找上我的，我并不认识他。”