竹叶青刚来三溪镇的时候，就是要饭的。早市散了的烂菜叶子，晚饭过了的酒楼泔水桶，庙里的供果，狗食盆子……

就这还是拼了命跟人撕打才能吞进肚子里。混了几年，街上的小叫花子越来越多，要饭的也开始争地盘。

竹叶青是道上的人给他起的，因为他像蛇一样盘在树上。谁惹过他，就趁人不备咬上一口。

看着阴沉沉的天，竹叶青黑黢黢的脸上显示出忧色。

“菱角，等会儿兄弟们回来，咱们收拾东西明天出城。”

旁边接雨水的另一个乞丐猛地回头，脏污的脸上，唯有一双眼格外的亮。

“大哥，为甚出城？”

巷子里没什么行人，自然没注意开口的是个女子。

“这雨，瞧着不对劲，明儿天亮先用家当换些糙米，在山上躲几天。”

女乞丐默默将破碗里的雨水倒掉，抿唇轻轻点头。

“好，破庙漏雨越发厉害了，早晚也要换地儿。”

胭脂巷的热闹要持续到次日清晨的，挂着红灯笼的小楼里，男人的调笑，女人的娇嗔，连砸在地面泥坑里的大雨都盖不住。

后半夜，进去的爷们儿该办正事儿，小乞丐们忍痛拿出碗里的一部分“口粮”给了小楼门口守着的龟公。

干这行，别指望他们还有一丝丝的良心。想要楼子里的残冷剩饭，那得明儿清早翻泔水桶。

不过这事儿难不倒竹叶青，他有个叫汤圆的兄弟，每次都能想办法混到第一手的剩饭。

满载而归的小乞丐们围在老大身边，哗啦啦的将身上所得上交，眼巴巴等着分到自己一口吃的。