思及方才他拿走珠钗的速度，二皇子不禁觉着好笑，薄唇轻勾，“护着她？”

这意思再明显不过，他早就知晓那是秦朝云之物。

周焰捏着珠钗的手收紧，侧身视线冷掠于他，“二皇子还是当心脚下，莫要多管他人闲事。”

说完，他也不待二皇子再答，转身便朝着庭院外离去，身形颀长而宽阔。

角落草木迎风而扬，二皇子站在原处，瞧着那身影离去，唇边衔着一抹极为渗人的笑意。

人一旦有了弱点，便不再是无懈可击。

总有一日，周焰也会为他所用。

这番离开皇帝庭院之后，周焰径直沿着长廊往锦衣卫处归去，前方檐廊长灯通明，照亮那一道玄色身影，男人眉目冷厉，背身笔挺劲力。

“周大人。”

身后一道女声将他唤住。

周焰没有停步，而是朝前继续走。

再是一声：“周焰！”

脚步细碎而急促的，一名宫娥将他拦截在这处。

前路无可行之道，周焰这才停下脚步，他眉眼微掀，淡漠眸子盯着檐廊景色。

“娘娘。”

宫娥退下，徒留他二人在此。

贵妃扬起她精致艳丽的脸庞，在周焰跟前，盯着他，似厌恶，又似悲伤。

“你还要如此冷漠吗？周焰，便是我从前待你不住，但天大地大哪里敌得过皇权之大，你……勿要再与我赌气可好？”

她的语气从强烈而变得平仄，尾音有些颤，似在乞求。

面前青年却始终不动如山，贵妃心中揪痛，抬手欲触他的臂膀，却被一柄泛银光的刀鞘打下手腕。