陆子参便是再迟钝，此刻也看出些不同寻常来，当下不由得问道。

“秦姑娘今日看起来似乎格外有些……”

秦九叶意识到了自己面上已坦露太多，当下彻底收起情绪，笑着开口道。

“方才吃急了，有些噎得慌。劳烦陆掌柜帮忙盛碗面汤吧。”

陆子参摸摸胡子，要说出口的话还是咽了回去，半晌站起身来、从烟气缭绕的里间端出一碗面汤，自己又回到那几口大锅前。

陆子参一边搅动着手里的大笊篱，一边隔着热气偷看桌前的女子。

只是那元岐的消息并不会令人如此忧思疑虑，这位心思敏捷的秦姑娘显然是发现了些旁的什么，所以才会突然光顾他这面摊。

他怀疑这一切同那天下第一庄有关系。

可是什么关系呢？

总不会是因为书院和那天下第一庄暗中的那点联系，令她对督护生出些什么不该有的猜测吧？

想到这里，陆子参突然就没有心情看顾着几口大锅了。

他觉得自己应该上前去问个清楚，顺便再将事情原委解释一下。但他又清楚地知晓，这其中关系复杂，他若是没把握好分寸，只怕要弄巧成拙、反倒坏事。

这可怎么办才好？

忧心忡忡的大胡子参将举着笊篱站在面摊里间的后窗处发起呆来。

后窗外，几条渡船正从桥下缓缓驶过。打头几艘船靠了岸，船上涌下一群挑货的小商贩，一看便是舟车劳顿、赶路刚进城的样子，一上岸便开始四处张望着落脚和填肚子的地方。