她在心底默念：往前走一点、越过前面那株枯树，她便调头往回走。

可越过那株枯树，她还是没有停下来，于是她又默念：就再往前走一点，等到下一株枯树，她一定得调头往回走了。

但她仍没有停下来。

如是反复，不知多少次，终于，她那双因为用力撑船而有些颤抖的手垂了下来，破舢板也随之缓缓停在了湖中央。

还未入暑的九皋已有些酷热难当，即便夜里起些凉风，也架不住人一阵折腾。

秦九叶抬头擦了擦额角低落的汗水，心下那股焦虑不安越发明显。

不知是否是她判断有误，月光下，眼前这片湖面一眼望去瞧不见半个人影，只有伸出水面的枯枝鬼影般随着水波晃动着。

左寻右寻也寻不到，又不敢扯着嗓子大喊，秦九叶只觉得自己束手无策的样子比那遇上窦五娘的金宝也强不到哪里去。

有风从岸上吹来，带着几声模模糊糊的枭鸟夜啼，好似小鬼躲在风中在对她发出嘲笑，笑她多管闲事、自讨苦吃。

有些自嘲地咧了咧嘴角，秦九叶调转船头准备向岸边返回。而就在这一刻，她屁股下那艘舢板一歪，她费了九牛二虎之力才绑回去的那块破木板散了架，连带着上面的麻绳一起沉入湖中。

被那追云削掉一块的舢板失去平衡，在湖中打了个转，秦九叶踉跄半步才稳住身体，猫着腰等船停下来，谁知船身撞上水中半截枯木，她也跟着一个踉跄，身子晃了晃险险立住，发间那根摇晃了一路的金钗却支撑不住，噗通一声落入水中。

秦九叶仓皇转身去捞，却只来得及捞起一捧湖水。

那宝钗颇有些分量的样子，该不会是纯金打成的吧？市面上这样一根宝钗能卖多少银钱？许秋迟不会同她计较这一根钗子的银钱吧？又或者要拿这事来要挟她、做些什么见不得人的勾当……