秦九叶还未走近，远远便已听到那熟悉的号子声。

远方驶来一艘货船，停靠后一众船工苦力便挑着货、喊着号子下船来。他们将被汗液反复浸透的衣衫绑在腰间，磨出茧子的肩膀稳稳抗起那粗糙的挑杆，每根脚趾头都在用力抓牢脚底板下被压得扁平的草鞋，不管那杆上挑了多沉的货物，那码头栈道又多么拥挤曲折，他们总能将肩上的东西妥帖地送到地方。

跟着这些人光顾码头，一般不会被当做肥羊去宰，秦九叶正要起身跟上，下一刻目光却顿住了。

那一众挑夫苦力的最后，走着个须发斑白的老头，含着胸、窝着腰，瞧着像是半截要被压断的老核桃树，身上的担子却不比前面那些年轻人看着轻。

秦九叶顾不得背上东倒西歪的破筐，跌跌撞撞地跑了过去。

“阿翁？”

她哑着嗓子喊了一声，那挑担子的老翁终于停下脚步、逆着晨光向她望过来。

秦九叶脚下步子越来越快，几乎是一溜烟地跑到对方跟前，气喘吁吁地问道。

“阿翁怎会在这？莫不是特意来寻我的……”

“谁来寻你？顺路罢了。”

嘴上虽不打算服软，但见她迎上来的一刻，秦三友的脸上还是有遮掩不住的笑。但他随即看清了她那颗凌乱的脑袋，不由得又板起脸来。

“披头散发、不修边幅，像什么样子？我不是将舢板借你了吗？宿在船上也好过一个人睡在外面……”

那条饱受各方大侠摧残的老舢板仿佛就在眼前，秦九叶不等对方说完，一头便扎进了秦三友怀里，在对方那件洗得发白的罩衫上抹了抹并不存在的鼻涕和眼泪。

“还是阿翁最好……”