前方江面一阵水声传来，乘着快舟的陆子参已停靠妥当，随即一个翻身上了堤坝、疾行几步后匆匆赶到邱陵跟前。

“督护，是金石司的人……”

他话音未落，一道披甲执弓的人影已从他身后袭来，眨眼间在那快舟桅杆上落脚，单腿盘起、宛若端坐于虚空之中，纤长手指把拿着一壶不知从哪顺来的茶水，仰头一饮而尽，末了垫着袖口擦了擦嘴，由衷叹道。

“南边湿气太重，我这一路走来当真辛苦，小师弟竟不肯出门相迎，让我好生难过。”

陆子参被吓了一跳，邱陵却面色如常，显然已经料到了眼前这一幕，只对着那不请自来女子的简短行礼道。

“见过安谏使。”

太阳彻底沉入水面之下，夜色在江岸间铺陈开来。

送灯油的差役顺着绳梯爬上那艘浚河船，熟门熟路来到唯一亮着灯火的那间船屋前，抬手敲了敲门，不等传来回应，便哼着小曲、转身离开了。

那位谈大人一日三餐都在船上，即使船只已经靠岸，他也懒得离船太远。日子久了，这间并不算宽敞的船屋成了他的第二间“府院”，里面堆满了文书信笺还有未来得及缝补的旧衣裳，甚至还有吃剩许久的碗筷。寻常人踏入其中连只会叫的狗也找不出来，而这屋子的主人却知晓一根针的所在。

这是多年来养成的习惯，轻易不会改变。

只是今日……

谈独策随手拆了那根盘发用的木簪，挠了挠那头凌乱粗硬的头发，随后趿拉着那两只早已被踩扁的青面布鞋走到桌台旁，趁最后一点灯油燃尽前续上新的，随后提着灯来到角落里那口被压在卷牍下的樟木箱子前。