“可可……可芸姑娘是好人，我才听她们说，这就要把她送走了。明少爷跪在那求情，老爷不肯见，叫人告诉他四个字：修身养德。”

周家风光的时候，芸姑娘出手阔绰，一高兴就放赏，每月少说有四五回，灶房的人沾了不少光。阖府上下，没有不夸的。明少爷对芸姑娘上心，两家这么好，这婚事指定能成。艳红年纪不小了，上边还有几座大山压着，在八珍房出不了头。爹娘四处打点，眼看过了年就能把她弄去那边，哪知这就垮塌了。

她哭的既是芸姑娘，也是她自己。

小英心里有数，朝巧善使了个眼色，随口糊弄几句，把人哄开了。

艳红一走，小英又教巧善：“惊动了皇上，那就没有转圜的余地，罪臣之后，谁沾谁倒霉，你不要跟着犯糊涂，她们家的事不能管，闲话也不要说。五老爷这个太常博士，十分不起眼，跑去掺和贪污大案，不过是做做样子，免得被人诟病府里无情无义。凡事不要只看眼前，多想一步，想不到就先装糊涂，回头跟我商量。”

这是真心为她好。

巧善点头，脆声应下。

爹娘早就说了炎半仙的事，小英心疼又愧疚，知道她心思浅容易被人欺负，有空就教她一些门道，干娘偷偷教了什么要紧的东西，回头必定悄悄告诉她。

巧善和那些调教丫头归在一类，没有月钱，也没有工钱，但别的没被亏待。除了管吃住，府里还给她们配了夹衣夹裤布鞋。入冬之后，又发了两件袄、一卷棉布和两斤棉花，留给个人做里衣、裤子或鞋。