“那沈大人的期待是什么？”李茵偏头，一脸期待。

“我只是一个俗人，所求颇多，若全说出来，怕是会吓你一跳。”

身侧竹林丛生，压弯了枝，挡住了大半道路。

李茵往沈慕之身边靠了靠，躲过竹枝，语气轻快，“人人都有所求，君子论迹不论心，沈大人是君子，不必如此自我贬损。”

沈慕之眸光微动，李茵的话像是往无波似镜的湖面扔了一颗石子，石落无声，却泛起层层涟漪。

这颗石子，也将永远留在深湖中。

前行几步，李茵又道：“还未问过，沈老夫人可好？”

“母亲的病已经大好了。”

沈慕之抬头，只见天光晦暗，风没能吹散云层。

他的声音低了下去，“我出生时，正逢动荡，族中人人自危。母亲那时既要照顾我，又要安抚众人，一来二去，便留下了病根。”

“这些年，沈家式微，族中总是为了一亩三分地争论不休，母亲支撑着一家人，很是辛苦。”

高门大户，许多苦楚都闷在了高墙之内，压根传不出去。

这一番话连带着李茵的心也苦涩起来，她由衷地佩服沈老夫人。

“沈老夫人一定是个极宽和的长辈。”

“母亲确是如此。也正是因为宽和慈爱，日日操劳，从前才会缠绵病榻，久不见好。”

从前，沈慕之从不对人诉苦。一是烦愁太过，说了也是徒劳。二是，身边并没有个能让他松懈下来，想要依靠的人。

同李茵说了这些，压在心中十多年的块垒似乎祛除了些。

他不愿让她长久陷在这个话题里伤心，遂道：“母亲听说是你救了我，感激万分，一直牵挂着要亲自感谢你。”