三人回到城内，由刘潭领着，到各处名胜之景游玩。转眼日薄西山，三人在东台侍郎府邸门前分别，约定三日后，去汉城湖泛舟。

梆子敲过子时，京城又进入了夜的寂静之中。

三法司门前，一辆拉着寿材的牛车与一辆倒夜香的驴车在街上迎面相遇。牛车车头挂着一盏白破灯笼，车上铺着厚厚的稻草，一顶简陋的棺材横在上面，棺身随着牛车颠簸，发出“咔咔咔”的声响。棺材盖与棺材没有合上，留出四指宽的缝隙，似有浓密的黑雾从缝里泻出，令人望而生畏。

驴车上，则拉着两个大木桶，沉甸甸的，装满了酸臭的液体。木桶似乎过于沉了，把两头驴纤细的四肢都压弯了，不耐烦地嚼着草料，发出聒噪的低鸣。

双方车夫都不肯相让，车头的灯笼照得四周黄澄澄的，似笼着一层神秘的纱雾。坐在棺材前头的车夫醉醺醺的，跳下车来，与另一个车夫起了争执。明明是四车宽的道路，却谁都不肯让出一头。

两个车夫推搡了一阵，其中那个喝醉的车夫啐了一口，骂骂咧咧回到牛车上，一扯缰绳，口中大喝，径直撞上了驴车。驴车上的木桶被撞翻了，全都滚到了地上，大量黄色的浓稠液体流满地面，一时间，臭气冲天。

有什么东西从木桶里滚了出来，圆形的，沾满了污秽，一时难以分辨。驴车车夫见状，吓得脸色惨白，拔腿就跑。另一个车夫打了个酒嗝，踩着虚步，低下身去，捏着鼻子去瞧那团肉球。他揉了揉眼睛，终于看清了那团东西，立刻吓得跌倒在地，大叫起来。

这一叫引来三法司门前守夜的官差，握着刀呵斥而来。

“什么人敢在三法司门前放肆！”

“头！死人头！”

“什么？”

两个官差闻言神色一变，在污秽的地上站定，随后用刀柄拨了拨肉球，也是一脸大骇。

一个人头！