看柳沛听曲的时候一杯接一杯喝，把酒当成解渴的水，柳湛不禁多劝一句：“少喝点。”

赶上叙职，淮西安抚使姚拱辰也来赴宴。柳湛早留意到，姚拱辰周围把酒言欢的全是早年一起参与经筵的世家子弟，如今皆至青壮，承嗣继任，他有心热络，举酒杯起身走近。

姚拱辰正和人说笑，一扭头瞥见柳湛，笑意更浓：“殿下来了。”

一帮人亦呼殿下，让出主座。

柳湛边坐下边感叹：“寿春一别，一晃近两月。”

“是啊，这日子过得快的。”姚拱辰附和唏嘘。

柳湛举杯在空中虚绕一圈敬众人，继而笑道：“方才聊什么呢？继续，别因为孤打断了。”

一群世家子聚一起喝酒，回回聊的不过是学问文章、当家立事，若不是官家在上首，可能还多一样时政。

所以有人问起昔年同经筵的工部侍郎曹璟，今日缘何缺席时，众人只猜公干。姚拱辰更是大大咧咧道：“我上京，他离京，我和老曹这些年错过好几回。”

提问的大人却眯眼摆手：“非也非也，不是公干。”

“老曹好像跟工部告了长假，我猜他是回去祭祖了？”

“非也非也。”

“难不成是调任？怎么一点风声没听到？”

“都不是！”提问者神秘兮兮，“老曹家里的正头娘子趁他不在，发卖了有身子的通房，听那通房跟了老曹十几年的老人，他舍不得，告假找人去了！”

众人一听，多不在意曹璟和通房渊源，只觉他拧不清，或多或少流露鄙夷——这帮人聚一起从不聊女眷后宅，显得英雄气短，儿女情长。