他问娘，因何不见父亲？娘亲不语，黯然神伤。

日子过得清苦，娘亲却坚持买来笔墨纸砚，教他念书，识字。古人名篇中有言：穷且益坚，不坠青云之志。娘亲鼓励他，只要好好念书，来日是有盼头的。

舅父对此，怨言不断。

“养家糊口已经艰难，还养着两个闲人！真是晦气！”

娘亲大多时候都不回嘴，只在舅父对小盒子冷眼相对时，才沉声骂道：“我原来在二爷跟前儿得宠的时候，金的，银的，何曾少往娘家拿。不过是躲难在此，你就这般容不得？”

舅父讪讪的。

娘亲自觉分担很多活计。

恐惧，伤感，加之辛劳，娘亲郁郁成疾，小盒子五岁那年，她患了一场病，去世了。

临终前，将所有的真相，告诉了小盒子。

她是二皇子朱珝书房中的侍女，深得殿下宠爱。二皇子许诺，要将她抬为侧妃。可惜，一场突如其来的巫蛊之祸，将一切都打乱了。一道圣旨，二皇子阖家逐出皇籍，流放黔州。她因不是在册的妻妾，买通了差役，得以逃脱。她怀了身孕。躲到京南集市娘家兄弟处，生下孩子。

“儿啊，当今陛下心肠何其狠毒，他刻薄寡恩，听信谗言，二殿下是他的亲生儿子，他却那般对待。儿啊，娘不甘，你，你是凤子龙孙，天家血脉。你本该名正言顺地出生，入皇室宗谱……如果，如果没有巫蛊之祸，如果不是陛下狠心，咱们娘俩……”

“可惜，可惜你父亲不知咱们娘俩活了下来。”

娘亲形容枯槁，泪落满襟。

“纵使知道，怕是也无可奈何。他如今自身难保啊……也许，也许已经命丧黔州……”

年幼的小盒子震惊不已，死死地咬着牙关。

娘亲故去后，舅父翻脸无情，竟与舅母商议着，将他卖与人牙子。

舅父说：“他身世复杂，留着，迟早惹祸上身。”

无论他怎么哀求，怎么承诺日后得了功名，像孝敬生身父母般孝敬舅父，舅父就是不肯听。