那袭来的劲风原是薛清乐手中的长鞭，她从鞭上解下那支焰火，庆幸地松了口气：“得亏我和姐姐及时赶到，没让你们把这信号发出去，否则麻烦可就大了。”

蒋辰安不解她话中之意，皱眉问道：“什么麻烦？”

“爹爹传讯于我们，东郊大火引起了巡防营的注意，端惠公主已带人前来灭火。我们方才正在探查这位殿下的位置，故而不敢燃焰火回应你们。她如今距此不过五里，我们找到一条远路，从那里绕回去，应该可以避开她。”

说到这里，她蓦然发觉沈空青一行中少了一人，不由困惑道：“对了，佩兰姑娘呢？”

回答她的是死寂般的沉默。

她似乎意识到了什么，眼眶一酸，声音也有些发颤：“不是说劫个马车吗，怎么会……”余下的话哽在了喉咙里，再说不下去了。

这个话题压得在场所有人喘不过气来，仿佛连周遭的空气都沉重了几分。半晌，柳盼滢缓缓呼出一声叹息，轻声道：“清平、清乐，劳你们在前带路，我们回府中再说吧。”

夜色已深，仲明提着一盏昏黄的孤灯候在别院外，不住地来回踱步，时不时翘首环顾四周。他年纪虽轻，却也经历过不少风浪，鲜少露出这般焦灼的模样。

哒、哒、哒。极轻的脚步声隐隐传来，仲明循声望去，只见几道熟悉的身影自街角转出。他压低声音呼喝几句，隐于暗处的家仆们便依次现身。

一个年纪轻的小厮跑回院内，忙不迭地去请大夫；两名婢女接过了柳盼滢背着的妇人，将她安置在春凳上。仲明提灯去照，只见她双眼紧闭、浑身是血，已经人事不省。