“自证清白确实是人下意识就会做的事情，所以我当时留下了陷害我那妇人的线索。”姜阑继续道，“景曈的思虑却比我更深一层。

“于朝堂之上，真相是最不重要的，重要的是利益——君王的利益、臣子的利益。

“究竟为何会闹出这样一桩事？无非是景曈一力推行科举之制，以真才实学选官；谢党不愿让这些与世家大族毫无牵扯的人进入朝廷，以免动摇他们的势力。这是臣子的利益。

“而圣上想肃清朝堂，景曈要做的事本就是他的授意。这是君王的利益。

“所以最紧要的，是让科考如期举行。”言及此处，姜阑垂下眼眸，轻轻擦去指尖沾上的墨色，神情淡漠得像是在拂去微末尘埃。“至于其他的波澜，圣上自然会压下去。”

沈空青望着她削葱般白皙细嫩的手指，苦笑道：“师父好容易才走过千手阁中的风雨，如今又为着那顾景曈，被卷入更深的诡谲争斗中。”

“哪里就怨他了？”姜阑轻笑着摇了摇头，“归根结底，此事是我太不小心了，该说是我拖累了他才对。”

她说得轻巧，仿佛她自己受过的罪只是什么不值一提的小事。可她到底捱了刑部一日的折磨，脸色早已苍白而憔悴，嘴唇也干裂得厉害。

沈空青留意到她杯子的茶饮尽了，又提起青釉瓷壶替她续上：“您被押入大牢的时候，徒儿都快急疯了……”他的手有些发抖，壶盖与壶身碰撞发出轻微的声响。

姜阑扶住他的手，替他稳住茶壶，柔声安抚：“你的功夫都是我教出来的，还替我担心什么？刑部那些人哪里困得住我，若真到了要我性命那一步，我还不会逃么？”

沈空青抬眸，定定地望向她，问道：“师父果真会吗？”

这句话语调虽轻，却重重叩问在姜阑心上。

她会吗？

为求生存而从刑部越狱，将所有的烂摊子扔给景曈解决，全部的后果留给他一人承担。