“进——”阮偲尖利的声音划破长空。

檀沐庭抬手，对司马炼道：“小阁老，进去罢。”

司马炼僵硬着身子，一步一步地挪了进去。

皇帝正在太极阵中打坐，见他来，颔首笑道：“廷玉，真是许久未见了，坐。”

过了许久，司马炼僵直的身子寸寸弯了下来，匍匐在地上磕头。

“陛下，小人司马炼，并非是他们口中那位小阁老。”

“朕难道会看错了人吗？”皇帝摇了摇头，“廷玉，你在外是不是受了什么委屈？…是光献欺负你？还是景王逼你做了什么事？说出来，朕为你做主。”

“小人…小人司马炼，此前从未见过郡主…”司马炼继续磕头，“小人来参加秋闱，自入京以来，已不清楚有多少人将小人认错…无论小人怎样解释，他们都不信。陛下真龙降世，自能分别真假，小人不敢欺瞒陛下。”

皇帝狐疑地看了他半晌，最后道：“罢了，朕不逼你…”说完又唤阮偲。

阮偲端了个银托盘进来，上有笔纸及道经一部。

“你离开前，这部经朕誊了一半，剩下一半还未抄完。”皇帝又道，“朕召了多少人，那些人的字，说好听些是潦草，说得难听便如蚰蜒乱爬，简直是奇丑无比，都叫朕撕了。还是你的字好，今日你再替朕抄两章吧！”

司马炼再叩首：“小人虽非小阁老，但书写勉强还能算得上工整，自然愿为陛下效劳。”

司马炼起身，阮偲带他走到桌案前坐了。

等他一抬笔，阮偲惊了，抬头看向皇帝：“哟！陛下，您瞧，这人竟还是个左撇子呢！”

皇帝望过来，司马炼有些紧张，将笔搁置，又跪了下来。