这样一来，符道已自出司马炼宅后去了何处又成了难题。

主事又问：“为何你说你亲眼见符道已出了状元宅邸，而你的同伴却说是状元郎杀了人？”

“还能有什么？大家都觉得他不是个好人呗！”仆人不好意思地一笑，笑完又道，“不过，自打他来，大家都防着他呢，天天不少人盯着他家，就想逮住他犯什么错处好报官…谁成想会出这档子事儿呢，反倒是替他洗刷冤屈了…”

司务继续奋笔疾书。

这期间断断续续又问了不少人，不是咬死了状元郎杀人，便是老老实实答问的。说杀人的都不在场，正经说话的口供倒是一致——那便是状元郎人品虽不怎么样，却是放符道已出了门，不可能是杀人真凶。

司马炼来时，厅堂内只余主事与司务二人。

三人同时拱手，算是打了照面。

“请坐。”主事道，“还未恭贺足下入阁，便要请您来此地，实在是不得已。”

司马炼与刑部主事品阶相同，是以不用朝人卑躬屈膝。

不过他仍是再起身拱手，道：“大人直接问便是。”

主事见他爽快，朝着一旁的司务点了点头，便开始向其发问。

与聪明人说话不费劲，一问一答，皆有第三人可询。

主事最后看了看司马炼口供，倒是同其他人供词无二。