彼时她尚年幼，高大的菩萨像在暗夜里显得如此诡怪奇异，菩萨悲悯却无情的双眼注视着小小的犯了错的她，让她抬不起头。她跪着，不敢看神像，心中却在一遍遍忏悔，母亲这一年来的变化是否都是因为她，是否都是因为她做的不够好？

“阿棠，阿棠。”就在那时，阿姐轻柔的声音响起，她的手被阿姐轻轻牵起。

阿姐的怀抱温暖而踏实，潘棠的心中像是被塞了个热滚滚的汤婆子，她没有意识到自己因为害怕而颤抖的身体，只听到阿姐一遍遍心疼的安慰：“别怕，阿棠别怕。”

似乎就是那一晚之后，她格外怕黑，格外讨厌神像，也更加依恋阿姐的怀抱。

祠堂里安静得可怕，潘棠仔细听着自己的呼吸声，她不想闭上眼睛。只有睁着眼睛，才能看见那些令人害怕的东西，只有直视它们，才能杀死自己的恐惧。

黑暗可怕，恰就可怕在未知。

她沉下心，脑海中浮现方才和父亲的谈话。

“我给你三日的时间考虑，同意嫁人，便进宫，不嫁，那便永远别想见到你姐姐。”

“一切的选择权都在你自个手里。”

她踌躇了。

短短十六年的时光里，她头一次被让渡了某种权利，现在她要用它来决定自己的人生。