姑娘毫无防备，哭喊声还在口中，脖子上便已经架着一把森白长刀了。她嗫嚅道，眼泪大滴大滴地滚落下来：

“是、是……”

辛晚楼打量那姑娘身上轻薄的衣物，那已是寻常爹娘不忍让女儿穿的样子。而那姑娘左臂自她偷袭上前时就一直在抖，辛晚楼这时才见，她手臂上已是赫然一道吓人的烫伤。

“这伤是哪儿来的？”辛晚楼冷声问。

姑娘看着下巴处的刀刃愈发恐慌，眼泪不停，言语却一时有些结巴。支吾道：

“烫的……”姑娘哭起来，“爹爹烫的……”

爹爹？

辛晚楼想起一桩旧闻。

几年前南部水患，朝廷请求云水间开闸泄洪，以南部水道承接上游洪水。而云千重趁机开价，换取云中城城主之位，自此做了南边的土皇帝。而水患之后，云千重收留三百个流离失所的受灾孤女。那些女孩就被收养在云水间内，口上叫他“爹爹”，做了他名义上的养女。

有人对云千重一时的善心交口称赞，认为那些女孩跟着他好过饿死；有人却道这是狼子野心，那三百个姑娘早成了他豢养的奴婢。

如此看来……

“他为何烫你？”

那姑娘支吾道：“我……跳错拍子……”

她脸上一串一串的金色米珠倾斜垂下，露出她一张稚气的脸。女孩看上去也就十四五岁，年纪尚小。

辛晚楼问：“你也是那年云中城水患后被收留的孤女？”

女孩点头。