“我既来此……”他依旧席地坐着，扶着双膝，仰头冲他那诅咒他的母亲浅笑，“你当我会怕什么仙家、什么老天吗？”

“我既不信，你的神教便管不得我。”

妇人唇角微动，便转身行至那金箔塑像底下，闭目而拜。她口中嘟嘟囔囔地念一串听不清的咒语，一会儿睁开双眼，连说三声“莫怪”，又走回来。

“道友在此，耽误了塑像开光的吉时。这可是大罪过了……唉，妾身已替道友向安先生那像道了歉了。你若愿同安先生道个歉，得他怜惜，你后半生的下场也能好些。”

说着，她一摆手，人群里便一齐涌上几个精壮男子，齐齐上前捉住严子棠的手脚。

“请这位认个错吧。”她随口道。

妇人又回过身去，朝那未开光的活人塑像喃喃絮语。严子棠一介书生，在那几人手中大有任人宰割之势。辛晚楼正要出手，便听他扯着嗓子在挣扎间大喊一声：

“娘——”

妇人立时圆睁双目，手中线香一折两断，她猛地转过头来。

“娘……”

严子棠朝她伸出手，在空中拼死地抓一下，终究落空。几个汉子将他捂嘴按住，一脚踹在他膝窝处，迫他在像前跪下，眼看要按着他的后脑要他在碎石地上朝那塑像磕头。严子棠不从，几枚乱拳便朝他身上招呼过去。

“我看谁敢动他——”辛晚楼飞身出去，不知春立时出鞘，登时在那几枚拳头上划出血道。几人立时收手，一片哀嚎，辛晚楼将严子棠扶起来，执刀挡在他身前。

“你们那劳什子火余神教本就是邪门伪教，坑蒙拐骗、结党敛财，今日更是党同伐异、为害百姓。凡此种种，皆是我亲眼所见，今日我必除之而后快——”

“你又是何人？黄毛丫头也敢管我火余宫之事？”

先前那说话的男人高声骂道。