前头不远便是出城的至和塘，野渡丛生荒烟蔓草。两人将马拴在河边一棵老垂柳下，趁饮马之际，自个儿也歇了一刻。

本道再会无期，不想才不过一旬，两人便又映山照水，逢在了一处。

一时无话，各自思想各自的心事。

经此一难，应怜是再升不起出家的心思了。她忆起莲台寺的种种，光鲜浮华的琉瓦、龌龊淫睢的壁画、窈窕笑靥的女僧、腌臜逼仄的暗室……皆是披了人面的厉鬼，差点将她余生吞吃殆尽。

好容易从爪牙下逃出来，她终明了了一事。

当初入寺，她是想活着；如今出寺，是因她想像个人一般活着。

活生生的一个人，并不是只长了两只会走的脚、一张会说话的嘴。她还有一双能见五色的眼、能嗅芬芳的鼻、能尝百味的舌。

——以及一颗鲜活的、可思可感的心。

这是天意注定，教她不在佛前，像截会动的木桩子一般耗尽心气，佛陀引她下莲台，定要往这红尘中打一打滚；再难，也得蹚出条路来。

晴日渐朗，她望见远山雾散、碧波红叶，天连着山、山连着水，六合之下，竟天苍地广，无数变化只在一线之间。

恰此时，她心有所感，回向身侧，正见宗契望来的眸光，身如磐石、眼明如水，心有丘壑。

宗契道：“你还……出家不？”

应怜摇头。

宗契一乐，眼眉飒朗，情不自禁便一掌拍在她肩上，“是了，你早就该想通，出家不是避世！”

拍得应怜一个趔趄。