却不想知县笑了笑，点点头，又道：“你如此称赞他，想来他必定待你甚厚。”

应怜这才松了一口气，“他是个好人。得他搭救，是上苍垂怜于我。”

吴览一时没说话。

他蹉跎半生，只得彩儿一女，彩儿逢凶化吉，又何尝不是上苍垂怜于他。

罢了，恩情当用恩来报。他怎能因一己之私，用刑迫僧人吐口，恩将仇报？

当下叫来衙皂，教领应怜下堂，格外吩咐在后宅院里寻一间宽便的屋子，照料一应起居。

他又嘱意应怜，“陈大或要被解至州府，听凭发落，届时你与宗契师父作干证人，也要一并前去平江府。我会关照解差，与你们便利。待得州府裁断了，你们便可自行离去。”

应怜有心想问宗契，却知不当问，便只得应下谢了，随着衙皂离去。

过后听说，宗契也被提审二堂，问了话，不是什么要紧言语，只不过问出家何处、缘何下山、与应怜是何干系之类。则又听说，宗契何样来何样去，连根头发丝也没掉。

……不过他本来也没头发。

应怜又问传话的衙皂，那莲台寺如何了。衙皂道：“抄了个底朝天，首恶打了枷，脊杖流刑；余人还俗归家，山寺暂封了，今后也不知如何。”

衙皂此来，还带来样东西，一张薄薄的纸——她的身契。

“此是在抄那莲台寺时找着的。咱们官人明断秋毫，知晓你是被拐进去的，特特让我把身契与你，教你收好。”衙皂道，“要说来，咱们这县宰果真是个好官，只不知他这回走了，下任来的是什么人。只盼那位能如吴知县一半的好，生民就受用无穷了。”