见了他，她倒生了几分笑意，“你怎么才回来？”

“多买得些东西。”见她兴致缺缺，宗契便格外道，“有鲜河鲤，还有一兜赛巴掌大的河蚌。”

应怜勉强挺起几分兴致，跟他来到后头厨上观看。

果是河鲜满兜，有鱼有蚌，另有腊肉几条、米面豆菽一应俱全，怪不得他迟迟才归。

她两手袖内摸了汤婆，倚门框一晌不言不语，瞧他忙活，想来便问：“出家人不是不吃肉、不饮酒么？你怎么样样俱全？”

宗契正抄手一只只捞来河蚌，放入盛了水的浅坛，闻言抬眼瞧了瞧她，“不吃肉，哪来气力习武？”

应怜听得好笑，心头郁意散了一些，点点头，“是了，戒荤腥是南朝梁武帝忌杀生有违天道，方兴起的。可他只念小局、不顾大局，纵侯景叛乱，又使多少生民被杀。可见他们嘴里念的，不见得是心里想的；心里想的，不见得又都是好的。”

“因此为着心口如一，顺应天道，小娘子，这河蚌——”宗契捞完了，又取来香油，在坛中撒上几滴，好整以暇地问，“你要着芥酱蒸，还是清蒸？”

“芥酱。”应怜斩钉截铁，拢着汤婆抄着手，“……你笑什么？不许笑。”

这一岁将除尽。

算来整一年里，天倾地倒，颠覆应怜过往十几年安稳日子。自打跟了宗契，从夏至冬，又有将近半年飘零辗转，没一时得闲。如今乍然入新居，她竟还有些不惯，一两日后，才想起调琴弄香的消遣来。

又过一日，李定娘遣了人来带话，说今明日都不得闲，便不来了；又道十五的灯节预赏，扬州也时兴办得热闹，她可自去消遣。