得他这么两句，应怜也不知是该先说饿还是先泄气，又觉着这股气泄得实没由头，有心想再教他夸两句，都出了家门口了，憋得脸通红，也没好意思说出口。

所幸观灯倒也还有意思。

淮阳之地，自古繁华，一切风尚比照洛京，甚而更不差些。今日预赏灯节，自州署而下，凡有头有脸的人家，都办了一回。

路上也热闹，茶坊酒肆皆张灯结彩，东西南北主道旁张设彩棚，日间卖的百类杂货，夜来便更换了酒水饮食、果子点心、各类鲜货，蒸煮炸炒，香气交杂。应怜还未怎么观灯，倒被这香油的味儿勾动了七八分馋虫来。

只她一心想着花灯预赏，便催宗契往北沿河而行。一路上行人渐拥挤起来，各提了灯，光影乱织，欢声笑语不绝。

她便应景，也想买一盏灯来，只是乱花迷眼，坊市小桥上，杂卖彩棚里灯连着灯，方的、圆的、长的、扁的，纱的、绢的、花纸的、琉璃的，样式更是观之不绝，字灯、马骑灯、凤灯、水灯、一把莲灯、海鲜灯、人物满堂红灯……一双眼便不够看，这样喜欢那也喜欢，磨磨蹭蹭小半天，仍未挑着最中意的。

忽见城北小市桥附近，有一圈灯儿的彩棚，围着一层人，哄哄嚷嚷，原也是卖灯的一家。那灯却好看，当中一双贴琉璃的红鲤无骨灯，里头设了机关，转动起来，光火一变，那琉璃竟泛起火样光泽，引得多少人驻足留看。

应怜一见便心喜起来，拽定宗契往那棚儿里瞧。

到得里头一瞧，货郎居中，地上正有几枚铜钱，正背不一，几人手把二三枚，往一陶盆里掷，总是有正有反，每一掷来，便博一阵叫好或嘘声。

见这阵势，她便先泄了七八分气儿，犹犹豫豫，问那货郎，“那鲤鱼灯，我径买了，可成？”

货郎直摆手，“不卖、不卖！小娘子想要，只合来扑一个便是！”

应怜直蹙眉，见那头几人或是三纯、或是四纯，至多不过五纯，再问那灯如何，却六枚铜钱需得浑纯。

“纵扑光我全身家当，我也扑不来这一盏灯。”她心里泄气，嘴里就有些嘀咕，也不知宗契听不听得到，“……这关扑我一次也没得着过。”