人众里终松快一些，过了桥，便没那样拥挤。应怜隐约瞧见有被挤落水的，心里又一慌，生怕也被挤下河道，因又想跟着人群扎进深巷，碍着那里头又深又黑，她初来乍到，浑然不晓城北巷道，便又不大敢。

忽此时，隐约不知何处，听闻人焦急唤她：“惜奴！惜奴！惜奴——”

那声儿不停，沉雷一般，奈何夹杂在人众嗡嗡如狂风骤雨之中，她单能听见，晓得是宗契，却不知在哪里，惶惶四望，尽是一般惊慌面孔，男女老少，彼此叫嚷不迭。

“我在这儿！”应怜大叫，无奈连自个儿也不大听得见出口的声音，只得鼓足了劲儿一气叫，“宗契！宗契——”

那头的声儿也不知叫了多少遍，她紧挨着也不知谁的肩臂，又被踩了多少脚，心中如擂鼓，眼光四寻，却只被层层衣袂阻隔，不见他一缕衣角。

听着他叫唤声，这一会又没了，真如得而复失，眼盼成空；应怜心头一堵，惶惶乱乱，又听耳边多少哭哭啼啼，好悬没跟着掉下泪来，恰这时候，忽有一只手掌，蓦地分开几人，一把攥定了她。

应怜刚一受吓，倏尔转头，还未见得分明，那手臂更又护来，将她密匝匝环在身内，便覆来一袭昨日方熏过的梅花衣香。

宗契长松一口气的声儿乍然落于耳畔：“找着你了。”

多少惊惶，尽消于那一声中。

应怜张口却不知欲说什么，不由自主与他一道，依着人众向前。一会儿，前头人更散了些，无数光点如星，于夜中屋舍、桥头、河道而散，恍如天星遗落。然此后再如何散，她与他总还聚着。宗契怕再丢了她，便半将之护在侧，向人渐稀落处而去。

应怜一瘸一拐，两手攥他臂上衣袖，跟着向前，手心攥出了汗意也不敢再松，心头定了，却又升起另一股密如擂鼓的燥意。